Ilex aquifolium
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Acebo (Ilex aquifolium). Es un árbol o arbusto mediterráneo que puede alcanzar los 10 metros de altura. En España se encuentra en Aragón y Cataluña de forma natural. Tiene un crecimiento muy lento y puede vivir más de 100 años. Sus hojas suelen ser espinosas en las partes más bajas para proteger sus frutos de los animales, ya que sus bayas rojas o drupas, que maduran en otoño y persisten en invierno.
Sumario
Descripción
Arbusto que se hace grande con los años e incluso árbol que puede superar los 10 m de altura, de corteza lisa durante toda su vida. Al principio es de un color verdoso y a partir del segundo o tercer año va tomando un tono gris oscuro definitivo. Sus hojas son persistentes, simples, pecioladas, alternas, con forma ovalada y, como cualidad más característica, con un borde fuertemente espinoso en los ejemplares jóvenes y en las ramas más bajas en los adultos, careciendo de espinas las hojas de las ramas superiores.
Duran unos cinco años y son de color verde muy brillante por el haz y verde amarillento mate por el envés, totalmente lampiñas,muy rígidas y coriáceas.Es planta dioica y en los ejemplares masculinos, las flores aparecen en grupos axilares de color amarillento. En los femeninos, aisladas o en grupos de tres y son pequeñas y de color blanco o levemente rosado, y se componen de cuatro pétalos y cuatro sépalos parcialmente fusionados en la base.
Los ejemplares femeninos producen un fruto carnoso (drupa), de un color rojo brillante o amarillo vivo, que madura muy tarde, hacia octubre o noviembre, y que permanece mucho tiempo en el árbol, a menudo durante todo el invierno. Contiene en su interior 4 ó 5 "huesecillos" (semillas), que no germinan hasta el segundo año, en caso de ser ingerida por algún ave como el mirlo. Brota bien de cepa y escasamente de raíz.
Variedades
Acebo común (Ilex aquifolium) Acebo canario (Ilex canariensis) Acebo cornudo (Ilex cornuta) Ilex crenata, Híbrido (Ilex x altaclarensis)..
Origen
Es originaria de la zona sur y oeste de Europa, desde donde se extendió hacia el norte de Alemania y Australia.
Usos
- La madera es muy dura y apreciada en ebanistería, tornería y marquetería. Imita al ébano si se tiñe de negro.
- De la corteza cocida y fermentada, se obtiene la "liga" que se usa para cazar pájaros, y también contiene un alcaloide, la "ilicina", de propiedades similares a la quinina.
La planta es usada como adorno para fechas de navidad.
- El hecho de fructificar en invierno le da a esta planta un valor ecológico muy importante, al ser una buena fuente de alimento para muchas especies, especialmente de pájaros, en la estación más dura por la escasez de recursos.
- Es usado en la medicina tradicional por la acción que ejerce en los humanos de servir como purgantes y vomitivos.
- Las hojas son diuréticas y, maceradas en vino se emplean como tonificantes.
Fuente
- Articulo: Acebo. Disponible en www.asocoa.com. Consultado 6 de noviembre de 2011.
