Leopoldo II de Bélgica
Leopoldo II
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Rey de Bélgica | |
Otros títulos | Duque de Brabante |
Nacimiento | 9 de abril de 1835 Castillo de Laeken cerca de Bruselas, |
Fallecimiento | 17 de diciembre de 1909
(74 años) |
Entierro | Cripta de la Iglesia de Laeken, Bruselas, |
Predecesor | Leopoldo I |
Sucesor | Alberto I |
Consorte | María Enriqueta de Austria |
Descendencia | Luisa María de Bélgica
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Casa Real | Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha |
Padre | Leopoldo I |
Madre | Luisa María de Orleans |
Leopoldo II. Rey de Bélgica, perteneciente a la dinastía de Sajonia-Coburgo (Bruselas, 1835 - Laeken, 1909).
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 9 de abril de 1835 en el Castillo de Laeken cerca de Bruselas, Bélgica.Sucedió a su padre, Leopoldo I, en 1865. Como su antecesor, fue un hábil diplomático, capaz de obtener, merced al apoyo de Gran Bretaña, que la neutralidad belga fuera respetada en la confrontación entre Bismarck y Napoleón III, que culminaría con la Guerra Franco-Prusiana (1870-71).
Trayetoria
Leopoldo II fue también un activo hombre de negocios, que simbolizó en su persona el éxito de la economía belga bajo su largo reinado. Su negocio más ambicioso fue la colonización del Congo, que acabó convirtiendo a la pequeña Bélgica en una potencia imperialista. Interesado por el continente africano cuando su interior era prácticamente desconocido en Occidente, creó una Asociación Internacional Africana movida aparentemente por objetivos científicos y humanitarios (1876); impulsó las exploraciones de la cuenca del río Congo por parte de Stanley (1879-85), que le proporcionaron el control de un vasto territorio a través de la Asociación Internacional del Congo (fundada por Leopoldo en 1882). La Conferencia internacional de Berlín (1885), que repartió el continente africano entre las potencias europeas, creó un Estado Libre del Congo y se lo concedió a título personal a Leopoldo. Éste dirigió durante los años siguientes su colonización y explotación, abanderando la lucha contra la esclavitud y sirviéndose del personal y las estructuras administrativas y militares del Estado belga.
La práctica de Leopoldo II en África
Debido a la colonización del Congo, Leopoldo convirtió a Bélgica en una potencia imperialista y a él mismo en multimillonario. En agradecimiento a los préstamos que le fueron concedidos a Leopoldo por el Estado belga, la AIC creó una red ferroviaria a lo largo del río Congo y de sus afluentes, y abrió carreteras. Después de que John Dunlop inventara los neumáticos de caucho, la demanda mundial de látex, su materia prima, se había disparado en la industria automovilística y de bicicletas, y se inició una carrera comercial internacional para dominar el mercado.
En 1895, el misionero Henry Grattan Guinness supo de los abusos sufridos por la población del Estado Libre del Congo e instaló allí una misión. El diputado socialista belga Émile Vandervelde y parte de la oposición parlamentaria consiguieron, en contra de la opinión del rey,[cita requerida] que se creara una comisión independiente de investigación, cuyo informe confirmó las observaciones de Casement y Morel. Por su parte el Rey envió su propia comisión de investigación, constituida de fucionarios públicos belgas, que negó toda clase de abusos y apoyó su labor "civilizadora."
Fallecimiento
Leopoldo II falleció en 1909 de una hemorragia cerebral. Su sobrino Alberto, hijo de su hermano Felipe de Bélgica, le sucedió en el trono como Alberto I.
Fuentes
- Leopoldo II disponible en: Wikipedia consultado el 7 de octubre del 2003.
- Leopoldo II disponible en: Biografías y Vidas consultado el 7 de octubre del 2003.