William Wheelright
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William (Guillermo) Wheelright. Marino y empresario, residió en Sudamérica durante largo tiempo. Ocupó el puesto de cónsul de Estados Unidos en Ecuador, país donde empezó a formar su fortuna. Luego de contraer matrimonio en su pueblo natal con Marta Bartlet, llegó a Chile. Aquí obtuvo la concesión para implementar la navegación en los mares y ríos chilenos, formando para ello, con capitales ingleses, la Pacific Steam Navigation Company. Para abastecer de carbón a los barcos, se iniciaron las explotaciones carboníferas de la zona de Concepción, a cargo de las cuales estuvo Matías Cousiño.
Síntesis biográfica
Nacimiento
Este visionario norteamericano nace en Newvery Port, Estados Unidos, en 1798.
Obras
Su obra más destacada fue la construcción del primer ferrocarril de Chile, entre Copiapó y Caldera (1850). Sus planes eran construir la línea entre Santiago y Valparaíso.
Otras obras que llevaron su sello fueron el establecimiento de la primera línea de telégrafo del país, entre Santiago y Valparaíso (1852) y la formación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
Muerte
Tras trabajar unos años en Argentina, viajó a Londres (Inglaterra), donde falleció en 1873.