William Wheelright
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Síntesis biográfica
Nacimiento
Este visionario norteamericano nace en Newvery Port, Estados Unidos, en 1798.
Labor realizada
Marino y empresario, residió en Sudamérica durante largo tiempo. Ocupó el puesto de cónsul de Estados Unidos en Ecuador, país donde empezó a formar su fortuna. Luego de contraer matrimonio en su pueblo natal con Marta Bartlet, llegó a Chile.
Aquí obtuvo la concesión para implementar la navegación en los mares y ríos chilenos, formando para ello, con capitales ingleses, la Pacific Steam Navigation Company. Para abastecer de carbón a los barcos, se iniciaron las explotaciones carboníferas de la zona de Concepción, a cargo de las cuales estuvo Matías Cousiño.
Su obra más destacada fue la construcción del primer ferrocarril de Chile, entre Copiapó y Caldera (1850). Sus planes eran construir la línea entre Santiago y Valparaíso.
Otras obras que llevaron su sello fueron el establecimiento de la primera línea de telégrafo del país, entre Santiago y Valparaíso (1852) y la formación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso.
Muerte
Tras trabajar unos años en Argentina, viajó a Londres (Inglaterra), donde falleció en 1873.
Fuentes
http://www.geocities.com/profesores_historia/w.htm http://www.profesorenlinea.cl/biografias
