Billy el Niño
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William Bonney o Billy el niño. Fue un vaquero estadounidense que acabó convirtiéndose en un forajido, creando una leyenda. A lo largo de su corta vida utilizó distintos nombres: Henry Antrim y/o Henry McCarty. Llegó al condado de Lincoln en el estado de Nuevo México donde vivió únicamente cuatro años, comenzando por ser vaquero y acabando por ser uno de los pistoleros más famosos del territorio. Se le consideró responsable de la muerte de 21 hombres aunque solo se han probado 9 de ellas, de las cuales 5 ocurrieron en tiroteos en los que intervinieron otros hombres junto a él (por lo que no se sabe si fue autor o no de dichas muertes), 2 en defensa propia y otras 2 durante una de sus fugas de la cárcel.
Síntesis biográfica
William Henry Bonney –si ése fue su verdadero nombre, pues también usó los de Henry McCarthy y Kid Antrim– como un forajido pendenciero y cruel que mató a 21 hombres en sus 21 años de vida por el mero placer de matar. Probablemente, el Billy el Niño real fue más bien alguien que desde joven tuvo que sobrevivir en un mundo violento en el que la distancia entre la vida y la muerte dependía de quien apretara primero el gatillo. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento –Pat Garrett y Ash Upson, que escribieron su biografía, citan el 23 de noviembre de 1859, pero hechos posteriores parecen sugerir que debió ser en 1860 o 1861– así como el lugar, si bien el más probable es Nueva York, adonde había llegado su madre, Mary McCarthy, procedente de Irlanda. No sabemos nada de sus primeros años de vida, hasta su aparición en 1870 en Kansas junto a su hermano Joseph, su madre, que había enviudado, y el nuevo novio de ésta, William Antrim, que se convertiría en marido en 1873.
Ese mismo año la familia se trasladó a Silver City (Nuevo México), donde Billy pasó su juventud en el ambiente peligroso y violento de los salones de frontera. En ello tuvo mucho que ver la muerte de su madre y la marcha de su padrastro a Arizona en 1874, que dejó a Billy campando a sus anchas y teniendo que mantenerse por sí mismo con sólo 14 años. Empezó robando comida en un rancho, y después se dio a los atracos. Se cree que cometió su primer asesinato para vengar la muerte de un hombre que le había dado trabajo. Luego entró en una banda de forajidos en el condado de Lincoln y pronto su cabeza fue puesta a precio. Después de dos años de andar tras su pista, el sheriff Pat Garrett logró atraparlo en 1880, y Billy fue condenado a la horca. Sin embargo, el 28 de abril de 1881 asesinó a dos representantes de la ley y logró escapar de la cárcel. La fuga duró poco. El 14 de julio, Garrett dio con su paradero en Fort Summer y lo mató de un disparo, según contó en sus memorias.
Curiosidades
Se asumió ampliamente durante la mayor parte del siglo XX que Billy el niño era zurdo. Incluso se hizo una película sobre él, que Paul Newman protagonizó. Se llamaba "El pistolero zurdo". Esta creencia deriva del hecho de que la única fotografía de él le mostraban con un rifle Winchester en su mano derecha y su arma sobre su lado izquierdo. Sin embargo, después de que los expertos tomaran un buen vistazo a la fotografía, se confirmó que la foto estaba dada la vuelta (ya que era un negativo) y que Kid fue realmente diestro. Los botones del chaleco que llevaba estaban en el lado izquierdo (la ropa de hombres tiene los botones a la derecha). También, expertos en armas notaron que la placa de la Winchester (donde se cargan los cartuchos) estaba en el lado izquierdo, mientras que Winchester producía estas placas en el lado derecho.
Además, el verdadero nombre Billy el Niño era Henry McCarty. Segun la leyenda, mató a 21 hombres, uno por cada año de su vida. Sin embargo, es muy probable que matase a menos de la mitad de ese número que se proclama (solo se han probado 9 muertes). Se convirtió en una leyenda un año después de su muerte cuando el hombre que le mató, el alguacil Patrick Garrett, publicó una biografía titulada "La auténtica vida de Billy el Niño". Fue enterrado en el antiguo Cementerio militar de Fort Sumner, junto a sus compañeros caídos Tom O'Folliard y Charlie Bowdre. Más tarde, una sola lápida fue erigida sobre las tumbas. La lápida ha sido robada y recuperada tres veces desde que se puso en la década de 1940. La tumba está ahora encerrada en una jaula de acero.
