Árbol de fuego
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Brachychiton acerifolius. Árbol de tronco recto y copa piramidal, alcanzando en cultivo 8-12m de altura. Se comporta como caducifolio por poco período de tiempo en algunas zonas.
Descripción
El árbol de fuego, Brachychiton acerifolium, es una especie botánica de árbol grande nativo de regiones subtropicales de la costa este de Australia. Es famoso por sus brillantes flores rojas acampanadas, que con frecuencia cubren todo el árbol cuando aún está sin hojas. Junto con otros miembros del género comúnmente se le llama también kurrajong y también se lo ubica como "brachichito".
Puede alcanzar 8-12 metros de altura, de raíces pivotantes. Tronco recto y copa piramidal. Hojas con 5-7 lóbulos oblongos-lanceolados de 15 a 20cm de longitud. En cuanto a sus flores son emitidas entre los meses de mayo a junio cuando este se encuentra todavía sin hojas, resaltando su aspecto ornamental. Estas, al ser de color rojo intenso, trasmiten un característico aspecto como si el árbol estuviese en llamas. De ahí algunos de sus nombres comunes. Estas flores son de pequeño tamaño, con forma acampanada y se encuentran agrupadas en racimos axilares. No florece hasta pasados varios años, comenzando entonces a producir hojas trilobuladas. Fruto en cápsula que contiene las semillas amarillas, tomentosas.
Se utiliza en alineaciones de calles y como ejemplar aislado en jardines mediterráneos. Indicado para formar filtros visuales y acústicos; así como para crear efectos de gran intensidad cromática, especialmente por su floración.
Cultivo
Cultivado mundialmente por su belleza, crece rápidamente, y tiene larga longevidad. Prefiere suelos profundos y sueltos, fértiles, siendo indiferente a su naturaleza en general, no resistiendo los suelos salinos. Precisa abundante riego en verano. Una de sus grandes ventajas es su bajo mantenimiento, ya que no requiere casi podas debe limitarse a la eliminación de ramas muertas, enfermas y estropeadas y sus plagas y enfermedades son casi testimoniales. Pleno abundante riego en verano.
Es caducifolio, perdiendo las hojas después de la estación seca. La espectacular floración ocurre a finales de primavera y el nuevo follaje está listo para las lluvias de verano. En áreas donde el invierno no es particularmente seco, este ritmo natural puede llegar a ser algo errático, pudiendo florecer solo parcialmente.
Nombre científico
Nombre común
Esterculea, árbol de las llamas, árbol de fuego, brachichito
Origen
Australia
