Camello bactriano
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Camello Bactriano. Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae, una de las dos especies de la familia que se pueden encontrar actualmente en el Viejo Mundo. Está muy emparentado con la otra, el camello arábigo o dromedario (Camelus dromedarius), hasta el punto de que ésta podría ser un descendiente suyo aparecido no hace demasiado tiempo.
Sumario
Hábitat y área de distribución
Sólo se encuentra libre en unas pocas áreas desérticas del sur de Mongolia y la región china de Xinjiang. El Camello Bactriano se limita a cuatro subpoblaciones, tres en China y una en Mongolia.
Características físicas
El camello, a diferencia del dromedario, cuenta con dos gibas (jorobas) que almacenan grasa y tejido fibroso y constituyen una reserva alimentaria para el animal cuando esta escasea. También es algo más pequeño y robusto que el dromedario. Su tamaño hasta la cruz puede ser de 1,80 m., tener una longitud de tres metros, y pesar de 600 a 1000 kg.
El pelo de los ejemplares salvajes suele es fino, largo, espeso y lanoso, especialmente en cuello, jorobas y patas anteriores. El color es pardo oscuro llegando a casi negro en algunas zonas. Esto le permite defenderse tanto del sol implacable de las estepas y desiertos rocosos de Asia central como de las bajas temperaturas.
Alimentación
Es un animal rumiante herbívoro, se alimenta de hojas hierbas, arbustos, maleza espinosa y granos, y es capaz de beber hasta 120 litros de agua en una sola vez.
Longevidad
Tienen un promedio de vida de 25 a 40 años.
Comportamiento
Los camellos tienen la reputación de ser criaturas malhumoradas y obstinadas que escupen y dan patadas, pero en realidad suelen estar de buen humor, son tranquilos e inteligentes. El rugir y el ruido que hacen cuando son cargados y cuando han de levantarse es como el gruñar y respirar fuerte de un levantador de pesos en acción, y no un signo de descontento cuando tienen que trabajar.
Mientras los machos suelen ser solitarios, las hembras van en pequeños grupos familiares de entre 6 y 30 individuos.
Curiosidades
Como curiosidad, los camellos se les puede encontrar en una zona donde durante 45 años se han realizado pruebas nucleares, y que además no dispone prácticamente de agua dulce, por lo que estos animales se han adaptado a beber agua salada; este lugar se encuentra entre las dunas de arena de Kum Tagh, en el desierto situado entre el Tíbet y China.
Amenazas
La población es objetivo de caza; aunque principalmente los cazan porque compiten con los camellos domésticos y el ganado por el agua y los pastos, también los cazan para la supervivencia y por deporte. De hecho, según los datos, la subpoblación de Mongolia se sabe que ha disminuido en un 46% desde 1985. Si le añadimos el aumento de la caza y la depredación por parte de los lobos, se calcula que entre 25 y 30 animales se pierden anualmente (un aumento sustancial de la tasa de mortalidad). Sobre la base de estas observaciones y suponiendo que la tendencia continúe en el futuro, se estima que habrá al menos un 84% de reducción en el tamaño de la población para el año 2033 (alrededor de tres generaciones contando a partir de 1985). Dado el aumento de las amenazas a las subpoblaciones chinas (donde al menos 20 animales son cazados al año) no hay ninguna razón para esperar que la situación de estas subpoblaciones vaya a ser diferente.
La minería, tanto legal como ilegal, y la propuesta de construcción de un gasoducto y el desarrollo industrial asociado, así como un proyecto de mina de caolín, también tendrían un impacto sobre los principales subpoblaciones chinas de camello salvaje.
Los efectos de la hibridación con camellos domésticos, tanto en Mongolia como en China, así como el aumento de la competencia humana y la presión económica dentro de su hábitat, también han contribuido a incluirlo en la lista. Con respecto a la hibridación, hay que mencionar que entre el genoma del camello doméstico bactriano y el salvaje sólo hay una diferencia del 3 %, aunque puede ser muy importante si tenemos en cuenta que entre el genoma básico del hombre y del chimpancé la diferencia es sólo del 5 %; por ello, es importante evitar la mezcla.
Medidas de conservación
En 1982 se creó una reserva en Mongolia, y en el 2000 se hizo lo propio en China; pero aún queda mucho trabajo, incluida la apertura de una segunda reserva natural en China.
También está programada la cría en cautividad en Mongolia a través de la Fundación para la Protección del Camello Salvaje (Wild Camel Protection Foundation). Esta es una urgente prioridad de conservación, ya que además de estar la especie en peligro crítico, actualmente solo se encuentran 15 camellos salvajes en cautiverio, y si pasara lo peor, sería muy difícil salvar a la especie. Además hay que tener en cuenta que las hembras solo crían una vez cada dos años, con lo que la recuperación es aún más lenta.
El camello bactriano o camello salvaje se enfrenta a una reducción del tamaño de su población de al menos el 84% en las próximas tres generaciones (estimado en el plazo de 45 a 50 años). Esta proyección se basa en observaciones realizadas durante cinco expediciones (1993) desierto de Gobi (sur de Mongolia) y 1995, 1996, 1997, 1999 desierto de Gobi (norte de China)).
Fuente
- Artículo Animales extinción. Consultado el 12 de septiembre del 2011.
