Darlingtonia californica
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Darlingtonia californica (Cobra Lily o Lirio cobra). Se le conoce por la forma de sus hojas, que parecen serpientes con lengua bífida. Bautizada así en 1853 por John Torrey, en honor de su amigo el Dr. William Darlington. Son originarias del norte de California y del sur de Oregón, y crecen generalmente en zonas montañosas de clima similar al mediterráneo.
Sumario
Características
Su aspecto recuerda al de una serpiente cobra, a la que debe su nombre común. Hojas tubulares, de color verde, encorvadas, con un opérculo bífido, como una lengua de serpiente. Las flores son bastante grandes, de color marrón rojizo y verde claro y se parecen a las de Sarracenia.
Alimentación
La Planta Cobra captura sobre todo moscas o avispas, pero plantas adultas incluso pueden ser capaces de capturar presas más grandes. El néctar los atrae.
No pueden escapar, ya que las paredes son muy lisas y además hay unos pelos dirigidos hacia abajo que les impiden subir.
Una vez que el insecto cae al liquido en el interior de la trampa, bacterias y microorganismos se encargan de descomponerlo y así facilitar la absorción de los nutrientes que necesita la planta.
No aportar fertilizantes. Longevidad de algunos meses en casa, y de 2 a 5 años en un terrario, en invernadero frío.
Cultivo
Es muy solicitada por los aficionados, aunque es bastante difícil de cultivar si no se tiene experiencia.
Luz
Las plantas que crecen en lugares sombreados son mayores y más bien verdes. Las plantas que crecen en lugares soleados o a media sombra toman un color rojo intenso y se quedan más pequeñas. En su medio natural la encontramos entre sol y sombra. Se debe proteger del sol directo de los meses mas cálidos en los lugares en que se alcancen temperaturas elevadas. Es conveniente proteger la maceta del sol; las raíces no deben sobre calentarse.
Temperaturas
Planta perfecta para exterior. Soportan muy bien las heladas. Agradecen temperaturas frescas durante la noche. Tolera con dificultades el calor en verano, póngala en una zona de sombra. En invierno un período de reposo entre los 5 y 10ºC, regando solamente cada 5 ó 7 días. En días calurosos habrá que mantener la maceta en la sombra.
Humedad ambiental
La humedad deberá ser constantemente alta, entre 60 y 80%.
Macetas
Conviene utilizar macetas de cerámica (son porosas) que se mantengan frías y de color blanco para que refracten la luz y no se calienten. El tamaño lo más grandes posible, aunque parezcan desproporcionados. Parece que la planta se cultiva mucho mejor en recipientes grandes. En el fondo de la maceta se dejará una ancha capa de drenaje(de unos 10 cm) consistente en bolitas de arcilla.
Sustrato
70 % de turba rubia o de esfagnos puro, 20 % de arena de cuarzo lavada y 10 % de material de drenaje, como vermiculita.
También se puede utilizar turba de esfagnos y perlita a partes iguales.
Otra formula: dos partes de perlita, roca volcánica y piedra pómez con una parte de turba de esfagnos.
Riego
Para el riego, usaremos el método de la bandeja, pero con la diferencia de que regaremos por arriba, intentando usar agua fría.
Regar como a las demás plantas carnívoras, exclusivamente con agua no calcárea.
No encharque demasiado a la Planta Cobra, ya que sus raíces son propensas a pudrirse ante un exceso de agua.
Como planta de ciénaga, la Darlingtonia puede plantarse cerca de un estanque y permanecer durante el invierno en el jardín.
Plagas y enfermedades
Cochinillas y Oidio (hongo de aspecto como polvo blanco).
Multiplicación
Es más rentable la reproducción vegetativa que la sexual, ya que las semillas tardan bastante en germinar y las plantas de semillas tienen un crecimiento muy lento, puede durar hasta 10 años hasta que se hagan adultas.
Las plantas cobra adultas a veces producen vástagos que se podrán separar de la planta madre en cuanto echen raíces.
La reproducción de Darlingtonia se puede hacer por:
División del rizoma
Cortar pedazos de unos 5 cm de rizoma y enterrarlos ligeramente en musgo de esfagno empapado, untando antes los cortes con fungicida.
Mantener la humedad alta, luz brillante y temperatura de unos 21ºC.
En 3 ó 6 semanas brotaran las nuevas plantas.
Dividiendo la mata
Separación de vástagos.
Por semillas
Tanto la polinización cruzada como la autopolinización son caminos válidos para obtener semillas viables.
Cuando el polen esta maduro el estambre cambia de ser liso a rugoso.
Cogeremos el estambre con unas pinzas y lo frotaremos en el pistilo de la misma flor u otra que queramos polinizar.
Las semillas maduraran unos 2 meses mas tarde.
Para almacenar las semillas las guardaremos en bolsas estancas en el frigorífico.
Necesitaran estratificación de unos 2 meses.
Después las trataremos con fungicida y las pondremos sobre el sustrato empapado, con una alta humedad, luz brillante y una temperatura de 21 a 29ºC.
Una vez las semillas hayan germinado y tengan 2 o 4 hojas bajaremos la temperatura sobre los 21ºC.
Siembra en primavera, en turba húmeda, sin enterrar los semillas.
