George Antonio Bell Mathey
George Bell  | |
|---|---|
 | |
| Datos personales | |
| Nombre | George Antonio Bell Mathey |
| Nacimiento | 21 de octubre de 1959 San Pedro De Macoris, República Dominicana |
| Nacionalidad |  República Dominicana |
| Estatura | 6' 1" (185 cm) metros |
| Peso | 86 kg (190 lb) kg |
| Carrera | |
| Posición | Jardinero izquierdo |
| Trayectoria | |
| Año del debut | 1981 |
| Equipo del debut | Toronto Blue Jays |
| Año del retiro | 1993 |
| Equipo del retiro | Chicago White Sox |
George Antonio Bell Mathey, es un ex jardinero izquierdo dominicano que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Azulejos de Toronto, los Cachorros de Chicago y Chicago White Sox. Bell fue MVP de la Liga Americana. Fue uno de los jugadores más destacados de béisbol dominicano en los años 80 y 90, conocido por su poder al bate.
Sumario
Bibliografía
Jorge Antonio Bell Mathey nació el 21 de octubre de 1959 en San Pedro de Macorís, ciudad de la República Dominicana. Esta ciudad del sureste dominicano ha producido tantos jugadores de béisbol que a veces se la llama "la cuna de los campocortos". Esta lista de grandes figuras de San Pedro de Macorís incluye a los contemporáneos de Bell, Henry Rodríguez y Sammy Sosa, quienes figurarían en su historial de transacciones.
Trayectoria
Bell fue fichado originalmente por los Filis de Filadelfia en 1978, a los 19 años. Dos años después, los Azulejos de Toronto, a instancias del legendario cazatalentos Epy Guerrero, lo seleccionaron de los Filis en el draft de la Regla 5 de 1980. Bell pasaría la mayor parte del resto de su carrera con los Azulejos, donde fue incluido en el Nivel de Excelencia de los Azulejos, un honor compartido solo con otros 10 jugadores hasta 2018.
Azulejos de Toronto
Los Azulejos de Toronto abrieron la temporada de 1981 en Detroit contra los Tigers el 9 de abril y Bell estuvo presente. Con los Blue Jays perdiendo 5-2 en la parte alta de la octava entrada, Bell entró para correr por el cuarto bate de Toronto, John Mayberry. Tres outs consecutivos significaron que Bell no tuvo acción como corredor, pero permaneció en el juego como jardinero izquierdo durante la mitad de la octava entrada de los Tigers. Solo una bola le fue bateada: un triple de Al Cowens que rebotó contra la pared. Tras otra infructuosa aparición como corredor emergente, Bell estuvo en la banca durante casi dos semanas. Su primera aparición al plato fue el 21 de abril en casa contra los Cerveceros de Milwaukee. Bell entró al juego en la séptima entrada para jugar por el jardín izquierdo en una causa perdida de 6-0. Bateó en la baja de la novena entrada con su equipo perdiendo 6-2 y enfrentando a Moose Haas, y conectó un roletazo al campocorto. Al día siguiente, Bell hizo su primera apertura, en el jardín derecho y bateando tercero en un orden al bate que estaba pasando por dificultades. Las dificultades continuarían, ya que los Cerveceros ganaron el juego 8-1 y los Jays cayeron a 3-9. Bell comenzó el juego con dos roletazos al lanzador, pero conectó su primer hit en las Grandes Ligas en la quinta entrada con un doblete al jardín derecho ante Mike Caldwell. No anotó. La temporada de novato de Bell se vio truncada cuando se estrelló contra el muro de los jardines persiguiendo una bola de foul el 9 de junio. No regresó hasta el 10 de agosto y terminó su temporada de novato bateando .233/.256/.350 con un tiempo limitado. Esos números no son llamativos, pero hubo destellos de potencia y velocidad en su juego incluso a los 19 años, y obtuvo algunos votos para el Novato del Año de la Liga Americana.
Bell pasó 1982 en Syracuse con la filial Triple-A de los Azulejos de Toronto, pero otro año plagado de lesiones lo vio disputar solo 37 juegos con 131 apariciones al plato. Por lo tanto, no fue una sorpresa que los Blue Jays lo hicieran titular en 1983 (aún con apenas 23 años) en Triple A. Cuando fue ascendido para abrir el 12 de julio en Kansas City, Bell aprovechó al máximo su oportunidad y conectó un jonrón de dos carreras y un doble como bateador designado. Salvo un último intento fallido de regreso en 1993, Bell había terminado definitivamente con las ligas menores.
Los Azulejos de Toronto estaban en su mejor momento en 1984, la primera temporada completa de Bell en las Grandes Ligas. Con el pitcheo de Dave Stieb y el veterano Doyle Alexander, y el trío de jardineros en desarrollo formado por Bell, Lloyd Moseby y Jesse Barfield, este año marcó el comienzo de una época de béisbol ganador en Toronto. Bell fue una gran parte de ese éxito. El equipo de 1984, bajo el mando de Bobby Cox, terminó a una distancia de 15 juegos de los Tigres de Detroit en la División Este de la Liga Americana, pero se avecinaban buenas noticias. Los tres jardineros tenían 24 años y estaban en plena madurez. Bell terminó la temporada con una línea de bateo de .292/.326/.498 y, quizás lo más importante, se mantuvo en el campo toda la temporada, jugando en 159 partidos, principalmente como jardinero de esquina. Terminó el año con 26 jonrones, una cifra que se mantuvo constante durante el resto de su carrera, salvo su año como Jugador Más Valioso (MVP) con 47.
Fue la exitosa temporada de 1984 de Bell, y la falta de reconocimiento que sintió por ella, lo que le dio fama de hostil (o al menos poco cooperativo) con los medios de comunicación que lo acosaron durante el resto de su carrera. A menudo se le consideraba lacónico, especialmente en comparación con su locuaz compañero de equipo Barfield. En 1984, los periodistas deportivos de Toronto votaron a Dave Collins como el Jugador Más Valioso del equipo, en lugar de Bell. Durante los entrenamientos de primavera de 1985, Bell declaró que ya no hablaba con los periodistas y los acusó de racismo en su selección.
En 1985, los Azulejos de Toronto finalmente superaron el obstáculo y ganaron la División Este de la Liga Americana con un récord de 99-62, superando a los Yankees de Nueva York por dos juegos. Bell era el centro del orden al bate, ocupando posiciones desde la tercera hasta la quinta, siendo el cuarto puesto durante la segunda mitad de la temporada. Los Jays perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Kansas City Royals en siete juegos. Bell no conectó ningún jonrón durante la serie, pero sí contribuyó con tres dobles.
Al año siguiente, los Azulejos de Toronto bajaron un poco su rendimiento, pero Bell contribuyó con su increíble consistencia, con una línea ofensiva de .309/.349/.532. También comenzó a ser reconocido como uno de los mejores bateadores, terminando en 1986 en cuarto lugar en la votación al Jugador Más Valioso (MVP). Pero mucho más estaba por venir en 1987. Esa temporada, los Jays mantuvieron los mismos jardines de Bell, Moseby y Barfield, además de incorporar al joven bateador designado Fred McGriff. Jimmy Key y Jim Clancy se habían unido a Stieb en el cuerpo de lanzadores. La situación pintaba bien. La contienda fue reñida, y solo una barrida de los Tigres al final de la temporada dejó a los Jays fuera de los playoffs, terminando a solo dos juegos de los Tigres. Pero George Bell tuvo el mejor año de su carrera. Bell lideró la liga en una sola categoría ofensiva, con 134 carreras impulsadas, marcando el ritmo de la Liga Americana. A esto se sumó su mejor marca personal y récord del club, con 47 jonrones, superado solo por los 49 de Mark McGwire. Todos estos jonrones provinieron de la figura de Bell, de 1.85 metros y 86 kilos. La votación para el Jugador Más Valioso (MVP) fue reñida (solo 21 puntos) entre Bell y Trammell, de Detroit. Trammell ganó el título de la división en el campo, pero Bell se ganó el respeto de los periodistas por la forma en que ayudó a su equipo durante todo el año. En una entrevista telefónica tras el anuncio del premio, Bell dijo: «Estoy muy contento.Porque cuando ganas el MVP, todo demuestra que has trabajado duro. Que eres un ganador. Es una de las mejores cosas que me ha pasado en los últimos tres años».
La controversia acechó a Bell en la temporada de 1988. El mánager de los Blue Jays, Jimy Williams, quería convertirlo en bateador designado. Este plan ofendió el orgullo de Bell por su rol como estrella de las Grandes Ligas. Consideró que era un ataque indebido a sus habilidades defensivas; lo habría convertido en el bateador designado regular más joven de la Liga Americana. La situación estalló en un partido de entrenamiento de primavera el 17 de marzo cuando Bell se negó a tomar el bate cuando le correspondía. Fue suspendido por un día y multado con $1,000, pero el resentimiento persistió.5 Bell "ganó" la discusión, ya que solo jugó siete partidos como bateador designado en 1988, y 149 en su jardín izquierdo preferido. Jimy Williams fue despedido tras un inicio de 12-24 en la campaña de 1989, y el nuevo mánager, Cito Gastón, lo trasladó con más frecuencia al bateador designado, afirmando: «La gente se niega a creer que George sea un jugador de equipo, pero lo es. George solo quiere respeto y que lo traten con franqueza». El tiempo de Bell como bateador designado aumentó a solo 19 juegos, pero el precedente ya estaba establecido, ya que los Blue Jays mejoraron con Gastón para ganar la División Este de la Liga Americana antes de volver a perder en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, esta vez en cinco juegos contra los Atléticos de Oakland.
La temporada siguiente, la de 1990, fue la última de Bell antes de la agencia libre. Tuvo un año sólido y consistente, con una línea de .265/.303/.422, lo que le valió su segunda selección al Juego de Estrellas y contribuyó al récord de 86-76 de los Blue Jays, mientras su rol como bateador designado seguía aumentando, con 36 apariciones. Bell aparentemente se había adaptado y reconciliado con la supuesta falta de respeto como uno de los mejores jugadores de béisbol, con la confianza en su propio rendimiento. En junio, le dijo a Chuck Johnson de USA Today: «No creo que me comparen con la categoría de superestrella. Creo que me comparan con un jugador mediocre. Nadie me reconoce el mérito. Pero salgo y juego como lo hago. No me importa».
Cachorros de Chicago
Tras la temporada de 1990, Bell tuvo su primera oportunidad en la agencia libre. Firmó con los Cachorros de Chicago por un contrato garantizado de tres años y 9,8 millones de dólares, llegando a la Liga Nacional, donde la posibilidad de batear designado no sería un problema. Bell se unió a Andre Dawson en los jardines de los Cachorros, por lo que ahora contaban con ambos ganadores del MVP de 1987. Bell solo jugó con los Cachorros en 1991, donde fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Nacional con su línea de bateo de .285/.323/.468 y 25 jonrones.
Chicago White Sox
Durante los entrenamientos de primavera de 1992, Bell fue traspasado a los Medias Blancas de Chicago y de regreso a la Liga Americana. En el otro extremo del canje, a los Cachorros, llegaron el lanzador Ken Patterson y un joven Sammy Sosa. Los Medias Blancas vieron en Bell y su poder la clave para superar la crisis en la División Oeste de la Liga Americana. Bell también se mostró mucho más receptivo en este punto de su carrera a un rol que enfatizaba su tiempo como bateador designado con algo de tiempo en el jardín izquierdo. Respondió con un 1992 muy sólido. El poder seguía ahí, pero el promedio de bateo comenzó a decaer y el total de ponches comenzó a subir, aunque solo ligeramente. Aun así, sus 25 jonrones y su línea de bateo de .255/.294/.418 en 1992 fueron una contribución sólida.
El año siguiente fue más decepcionante para él mismo; conectó solo 13 jonrones, su menor cantidad desde 1983, y tuvo una línea de bateo de .217/.243/.363. Se perdió 40 partidos entre julio y agosto tras someterse a una cirugía para reparar un desgarro de cartílago en la rodilla derecha. Cuando regresó en septiembre, era evidente que algo seguía mal. Los White Sox ganaron la división en 1993, pero Bell no participó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que Chicago perdió ante los Blue Jays. Bell respondió con comentarios muy duros sobre el mánager Gene Lamont.
Los Medias Blancas de Chicago respondieron negándose a ejercer la opción de Bell por 3,3 millones de dólares para 1994 y lo liberaron el 13 de octubre.
Retiro
Bell decidió retirarse en ese momento y regresó a su natal República Dominicana. Ha pasado la mayor parte de su retiro en su bote de 11 metros y jugando al golf, disfrutando del sol y las aguas de su tierra natal. También ha sido entrenador de corta duración de los equipos dominicanos del Clásico Mundial de Béisbol.
En 1996, él y su excompañero Dave Stieb fueron los primeros en ser incluidos en el Nivel de Excelencia de Toronto.
A lo largo de los años, Bell trabajó con los Blue Jays como instructor y consultor de ligas menores. En 2013, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense. En 2018, su nombre seguía figurando entre los bateadores de los Blue Jays. Fue cuarto en carreras impulsadas (740), quinto en hits (1294) y sexto en jonrones (202). Sus 47 jonrones en 1987 lo ubican en el segundo puesto en total de jonrones en una sola temporada para un toletero de Toronto (José Bautista, 54 en 2010). Fue uno de los dos únicos Blue Jays en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, junto con Josh Donaldson en 2015.
Noticias y Entrevistas
- "George Bell Wins AL MVP in 1987" – The New York Times (1987)
- "The Bat Flip Before Bat Flips Were Cool" – Sportsnet (2016)
- Sobre su famoso jonrón en el Opening Day de 1988.
- "Where Are They Now? George Bell" – Toronto Star (2015)
- Entrevista sobre su vida después del béisbol.
Logros Destacados
- MVP de la Liga Americana (1987)
- 3 veces ganador del Silver Slugger (1985, 1986, 1987)
- Líder en RBI en la AL (1987)
- Miembro del Salón de la Fama de los Blue Jays
Fuentes
- https://www.mlb.com/es/player/george-bell-110823
- https://espndeportes.espn.com/beisbol/mlb/jugador/bio/_/id/19086/george-bell
- https://www.bluebirdbanter.com/2023/10/21/23926623/happy-birthday-george-bell
- https://www.baseball-reference.com/players/b/bellge02.shtml
- https://www.baseball-reference.com/bullpen/George_Bell
- https://sabr.org/bioproj/person/george-bell/
