Lámpara de noche
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Lámpara de noche. En esta obra, Jack Vance nos ofrece un repaso a sus temas favoritos: la música, la erudición, el extrañamiento ante culturas tan desquiciadas como verosímiles, la transición de la inocencia infantil hasta la madurez de su protagonista, y una trama de intriga que desarrolla como en una novela policiaca.
Resumen
Lámpara de Noche marca el regreso de uno de los contadores de historias más queridos y admirados de la ciencia ficción. Las personalísimas virtudes de un escritor para quien no parecen pasar los años brillan con una insospechada intensidad en esta novela, en la que hace gala de un derroche de talento ante el que deberían palidecer de envidia varias generaciones en activo. La obra es un nuevo tapiz de fabulosas culturas extraterrestres en el Dominio Geano, descrito en estos términos por Javier Negrete: “Cuando aún no contaba treinta años, Jack Vance escribió La Tierra moribunda, el inicio de una saga situada en los últimos tiempos de nuestro mundo, cuando el Sol es una estrella mortecina que en cualquier momento puede dejar de alumbrar a la decadente sociedad terrestre. Aquella obra, pese a su sentido del humor, rezumaba una melancolía, suave y rojiza como la luz de ese sol crepuscular. Ahora, el octogenario Vance nos vuelve a describir un mundo decadente, con el revelador nombre de Fader, y una sociedad ensimismada en su refinamiento y en el recuerdo del pasado". "Pero ahora lo hace con los ojos del joven Jaro y nos ofrece un mensaje luminoso: nunca es tarde para empezar a cambiar. Como si, al volver la vista atrás, no encontrara motivos para la amargura, sino para el optimismo. Como si supiera que aún quedan infinitas maravillas por descubrir”. Durante un viaje de estudios al mundo de Camberwell, una apacible pareja de académicos rescata a un niño al que los nativos están propinando una paliza mortal. Las experiencias sufridas por el muchacho han sido tan traumáticas que los médicos que lo atienden se ven obligados a borrarle la memoria. Y así, Jaro Fath crece con la obsesión de llegar a ser navegante para investigar el enigma de su origen. Las peripecias de su adolescencia, la amistad que poco a poco lo une a la joven e inquieta Skirlet, aspirante a efectuadora galáctica, y las imposturas a las que ambos se enfrentan constituyen el núcleo de una narración tan eficaz como seductora. La juventud de Jaro Fath transcurre marcada por varios enigmas: no conoce su verdadero origen y oye una voz misteriosa que lo atormenta. Sus padres adoptivos lo salvaron de una muerte segura en un mundo lejano y lo llevaron consigo a Gallingale. Jaro crece, casi marginado, en una cultura regida por sutiles distinciones sociales que no le importan, pues sólo piensa en llegar a viajar a otros mundos para poder investigar el misterio de su origen. En opinión de Javier Negrete, las características que dan a los libros de Vance “ese sabor huidizo, pero típicamente «vanciano», siguen reconociéndose en Lámpara de Noche. Llama la atención que esta novela sea más larga de lo habitual en las obras de Vance, pero esta parece ser una norma de sus últimos tiempos. Tal vez se deba a que, con los años, su estilo se ha ido haciendo más reposado. Hay quien le censura haber perdido algo de su viejo pulso narrativo; pero aunque parece necesitar más páginas para desarrollar sus argumentos, Vance sigue convencido de que hay que entretener y sorprender al lector, de modo que es muy difícil encontrar tiempos muertos o rellenos en su relato”. “A lo largo de estas páginas apreciamos que la tradicional división entre CF «dura» y «blanda» no acaba de valer con Jack Vance. Nuestro hombre estudió física e ingeniería, y sin embargo se decantó enseguida por la ciencia ficción de aventuras, con un amor por las ambientaciones exóticas y barrocas que acerca sus obras al territorio de la más pura fantasía. Cuando se permite el lujo de describirnos una nave, como el suntuoso y estilizado Pharsang que el protagonista de la novela sueña con poseer, o un extraño edificio, como la Fundancia en donde los roums crean a sus sirvientes, lo hace siempre en nombre de una ciencia imposible y pintoresca”. “En cambio –escribe Negrete–, Vance es más dado a explayarse en campos reservados a las ciencias habitualmente denominadas «blandas», como la sociología, la antropología o la lingüística. Uno se pregunta a veces si busca una reflexión seria o si sus especulaciones están destinadas tan sólo a enriquecer el abigarrado tapiz de sus mundos. A veces él mismo parece tomárselo a broma, como en el divertido Congreso de Aguasrotas, hacia la mitad de Lámpara de Noche. Aquí, tal vez por casualidad, entronca con un autor como Stanislaw Lem, tan dado a presentarnos ciencias imaginarias, prólogos inventados y erudiciones sobre la nada. Como el polaco, parece susurrarnos que el tan cacareado conocimiento humano es poco menos que la mitad de nada”.
Sobre el autor
Jack Vance fue uno de los autores de ciencia ficción y fantasía más conocidos del siglo XX. Nació en San Francisco el 28 de agosto de 1916 en los Estados Unidos.
- Defunción: Oakland, 26 de mayo de 2013
Autor de más de veinte novelas y numerosos relatos, Vance ganó premios en varias categorías de los Hugo y Nébula, además del World Fantasy en 1984 por toda su carrera y ser nombrado como Gran Maestro de la SFWA.
Vance comenzó su carrera en 1945 publicando relatos en revistas pulp antes de comenzar a escribir novelas, siempre con su estilo lleno de aventuras y cierto aspecto picaresco. A destacar en su obra Los príncipes demonio, Lyonesse, El último castillo o el Ciclo de Tschai.
Algunas publicaciones del autor:
- Máquina de matar
- Mundo azul
- Ecce y la vieja Tierra
- Throy
- Estación Araminta
- El príncipe gris
- Madouc
- Alastor
- La perla verde
- El jardín de Suldrun
- Los príncipes demonio 2
