Árbol del cepillo
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Callistemon (Callistemon citrinus). Conocida también como limpiatubos o limpiabotellas por la forma de su inflorescencia. En el género de los Callistemon encontramos una gran variedad de árboles y arbustos de hoja perenne que garantizan el verde de cualquier jardín o terraza.
Sumario
Caracteristicas
Esta planta tan singular proviene de las antípodas, más concretamente de Australia y Tasmania y llegó a Europa a finales del siglo XVIII. Hoy, con una treintena de especies distintas, el Callistemon luce en abundantes jardines como una de las plantas que puede llegar a sorprender.
De porte leñoso, este arbusto perennifolio es una planta muy resistente que sirve para decorar algunos terrenos pobres dónde otras no prosperan. Cada planta puede llegar a alcanzar los 3 o 4 metros. Sus flores nacen de espigas violáceas que, antes de la floración, no avanzan en absoluto la explosión de color que las precede.
Sus flores pueden ser de color blanco, rosa, rojo e incluso verde aunque son las rojas las que más destacan y sorprender al nacer.
Situación
El Callistemon es una planta que habita generalmente en ambientes húmedos y que crece mejor en suelos fértiles. Aunque pueden sobrevivir a temperaturas que rondan los 10 grados bajo cero, el Callistemon no es muy amigo de las heladas, por lo que en caso de preverlas es mejor proteger la planta con algún plástico para paliar el efecto dañino que las bajas temperaturas le pueden causar. Crece y florece en exposición soleada. Esta planta es amante del sol, mejor no planteársela en otras exposiciones.
Cuidados
Es propia de lúgares húmedos por lo requiere riegos abundantes, especialmente durante los veranos calurosos. El suelo donde se plante debe ser muy permeable, ya que no le va nada bien el encharcamiento. Se le debe proporcionarle un sustrato ácido y fértil alcance su máximo esplendor. En invierno, no se riega, puesto que sus necesidades hídricas merman mucho. Se recomienda una vez al año equilibrar el sustrato con uno especial para que nivele el PH.
Poda
Después de la floración, el Callistemon requiere una poda importante para garantizar que en la siguiente temporada vuelva a regalar su explosión de color y vigor. La mejor forma es podar los tallos por debajo de las flores marchitas.
Plagas y enfermedades
El Callistemon es sensible a la araña roja, así como a la cochinilla algodonosa, insecto que también deja rastro bajo las hojas, dejando pequeños botones de algodón adheridos. también es atacada por el pulgón. En cualquiera de estos casos la mejor forma de combatirlos es mediante los productos especiales para el tratamiento de este tipo de plagas.
Reproducción
El Callistemon puede multiplicarse mediante semillas, muy abundantes después de la floración y prácticamente diminutas. En este caso, la mejor época para hacerlo es en primavera o verano.
Las semillas se colocan en la superficie, ya que su pequeño tamaño así lo requiere. Se pueden hacer semilleros en lugares de temperatura moderada entre los 15 y los 18 grados, la germinación tarda hasta 20 días.
Otra forma de propagación del Callistemon es mediante el esqueje. Para ello se corta una rama de unos 10 centímetros, se le eliminan las hojas inferiores del pedazo de tallo que se entierra. Se debe quitar un poco de corteza e impregnarle hormonas de enraizamiento.
