Árbol del viajero
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Ravenala madagascariensis. Llamado comúnmente el árbol del viajero o palma del viajero (aunque no es realmente una palma), forma parte de la familia de las Strelitziaceae. Se denomina de esta manera por el hecho de que los viajeros sedientos podían encontrar depósitos de agua en muchas partes de la planta, tales como los foliolos de las hojas, las brácteas de las flores y en el interior de los hoyejos de la base de las hojas, cada uno de los cuales puede almacenar un cuarto de litro de agua.
Hábitat
Planta endémica de Madagascar, es también la única especie de su género en la isla. Es un emblema de Madagascar, estilizada sobre los aviones de la compañía aérea nacional y en su escudo nacional. También está presente en la Isla de la Reunión y en la Isla Mauricio, donde fue importada como planta ornamental, pero que se ha asilvestrado y está considerada hoy en día como planta invasora.
Descripción
Aunque por su aspecto lo parezca, no es una verdadera palmera. Ha sido descrita como una mezcla de platanera y palmera. Planta herbácea, desarrolla un pseudotallo debido a las vainas foliares endurecidas. Con un tronco de aproximadamente 10 metros de altura y hojas de largos peciolos de un verde intenso que recuerdan a las hojas de los bananos. Las grandes y numerosas flores color blanco crema son hermafroditas, asimétricas, polinizadas por lemúridos, en grupos cinciniformes protegidos primariamente por grandes brácteas, varias inflorescencias laterales largamente pedunculadas. El perianto de 3+3 tépalos, los externos iguales y libres, los internos desiguales soldados, uno de mayores dimensiones y plegado en forma de flecha rodeando al estilo. El androceo con 5 ó 6 estambres. El gineceo de 3 carpelos soldados, ovario ínfero, trilocular, numerosos primordios seminales. El fruto de color marrón es una cápsula valvicida con 3 valvas que contiene unas semillas de color azul.
Usos
Se utiliza ampliamente en jardinería, dando un toque exótico y tropical. Tolera suelos arenosos y arcillosos siempre con un buen drenaje. Prefiere pleno sol y tolera media sombra. No tolera las heladas. Se cultiva bien en invernaderos
Siembra
Se ponen las semillas en agua caliente con una gota de lavavajilla y limpian de las plumas azules. Despues se ponen en una mezcla de 1 parte de agua + 1 parte de aqua oxigenada (3%) para 24 horas Después se ponen en un vaso de cristal cerado con 100ml de agua y 5 ml de agua oxigenada (3%) y ponen en un lugar de 25-27°C sin luz. Inspección diaria y ponen las semillas germinadas en sustrato de coco en una caja de plastico aprox. 2cm cubierto a un lugar caliente sin luz del sol directa. Germinación entre 2 semanas
Cultivo
Trasplantar las plantas pequeñas cuando tienen un pico verde en una mezcla de tierra comercial para la propagación + poca arena. Semisombra, alta humedad y mantengase mojada, abonarse con un abono liquido. En las zonas con un minimo de +10°C por la noche en invierno, se pueden aplantar en el jardin - o en macetas grandes.
Especies
Ravenala madagascarensis es la única especie el género Ravenala.
