Adolpho Ducke
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Adolpho Ducke fue un científico de extraordinaria productividad cuya carrera se transformó de entomólogo especializado en abejas y avispas a uno de los mayores botánicos de la Amazonia del siglo XX, con contribuciones significativas a la etnografía
Síntesis biográfica
Adolpho Ducke nace en 1876 en Trieste entonces parte del Imperio Austrohúngaro, en 1899 es contratado por Emílio Goeldi como entomólogo del Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG) en Belém.
Durante los años 1900-1914 realiza numerosas expediciones por la Amazonia, inicialmente centradas en insectos. Bajo la influencia del botánico Jacques Huber, comienza a recolectar plantas de forma sistemática.
Más adelante en 1915 tras la muerte de Huber, su obra científica se vuelca casi exclusivamente en la botánica, continuando el trabajo de su mentor. No fue hasta 1918 que se traslada a Río de Janeiro para ser jefe de la sección de Botánica del Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Continúa realizando expediciones a la Amazonia. Se casa con Josefina Corrêa Lima en 1924
En el período de 1938-1945 realiza expediciones por el Alto Amazonas hasta su jubilación en 1945. Ya jubilado en 1947-1950, estudia la flora de Pernambuco con apoyo del Consejo Nacional de Pesquisas. En 1954 sugiere la creación de reservas naturales al Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia
Legado
Su legado científico es monumental en dos grandes campos:
- Botánica y Descripción de la Flora Amazónica: Se le considera una de las máximas autoridades sobre la flora amazónica de su tiempo. Describió 900 especies nuevas y 50 géneros nuevos de plantas, especialmente leguminosas. Publicó alrededor de 180 artículos y monografías científicas.
- Entomología: Fue un experto mundial en abejas y avispas (himenópteros) de la región neotropical. Su primera etapa científica estuvo dedicada casi por completo a este campo, dejando una amplia obra publicada.
La referencia que lo define como "etnólogo" destaca una faceta menos conocida. La mayoría de fuentes lo describen primero como botánico y entomólogo. Su trabajo etnográfico no fue su foco principal, pero sí una parte integral de su enfoque como naturalista de campo, atento a las relaciones entre el ser humano y el entorno amazónico.
Su trabajo en esta área está indisolublemente ligado al Museu Paraense Emílio Goeldi. Esta institución, desde sus inicios bajo la dirección de Emílio Goeldi y con predecesores como Domingos Soares Ferreira Penna, se estructuró como un centro de estudios de historia natural y etnografía de la Amazonia. Ducke trabajó y contribuyó al crecimiento de sus colecciones, que hoy incluyen miles de objetos etnográficos de pueblos indígenas de la región.
Reconocimiento Póstumo
Su visión conservacionista, expresada en 1954, se materializó después de su muerte:
- La Reserva Florestal Adolpho Ducke, una área protegida de 10,000 hectáreas en las afueras de Manaus, fue creada en 1963 en su honor.
- El Jardim Botânico Adolpho Ducke, dentro de la reserva, también lleva su nombre y es una importante atracción turística y educativa en Manaus.
Muerte
Fallece el 5 de enero de 1959 en Río de Janeiro.
