Benito Viñez

Benito Viñez 260px Meteorólogo Nacimiento 19 de noviembre de 1837 Poboleda, Cataluña, España Fallecimiento 23 de julio de 1893 Ciudad de La Habana, Cuba Nacionalidad Cuba Ocupación Meteorólogo

Benito Viñez (1837-1893) Meteorólogo español. En 1870 se hizo cargo del Observatorio del Colegio de Belén, en La Habana. Está considerado como el "verdadero fundador de la ciencia ciclónica".

Síntesis biográfica

Nació en Poboleda, al oeste de Tarragona, en Cataluña, España, el 19 de noviembre de 1837, y falleció en La Habana(actual ciudad del mismo nombre, perteneciente a la provinciaCiudad de la Habana), Cuba, el 23 de julio de 1893.

En 1856 ingresó en la Compañíade Jesús para iniciar sus estudios superioresy ordenarse como Sacerdote: Realizó su noviciado en Mallorca y recibió instrucción científica en la Universidad de Salamanca, donde alcanzó el grado de Catedrático en Ciencias Naturalesy en Física. Permaneció en España durante los primeros treinta y un años de su vida, hasta que, producto de la expulsión de la Compañía de Jesús de España, como consecuencia de la Revolución que derrotó a la Reina Isabel II, se vio obligado a refugiarse en Francia junto a muchos de sus hermanos jesuitas, lugar donde concluyó sus estudios.

En marzo de 1870 arribó a Cuba, y de inmediatose hizo cargo del Observatorio del Colegio de Belén, al que imprimió la energía propia de su carácter.Desde su cargo de Director,se dispuso a sacar adelantedicha Institución, que había encontrado en seria crisis, para lo cual dio prioridad a las tareas de mayor urgencia, tales como: el reinicio de las observaciones meteorológicas; el cálculo,elaboración y publicación de los datos climatológicos estadísticos, a partir de las observaciones registradas en el Observatorio; y el desarrollo de estudios regulares acerca de la meteorología tropical y el estado del tiempo en La Habana.

Aportes científicos

A partir de 1875, y con la entradade la temporada ciclónica, comenzarona revelarse los pronósticos del padre Viñes acerca de dichos fenómenos, lo que constituyó un triunfo en aquella difícilactividad, tanto ante los científicos como frente a la opinión pública.Aquellos estudios estuvieron fundamentados no sólo en sus conocimientos, sino también en un importante viaje de investigación que realizó entre 1876 y 1877 por los lugares afectados por el huracán, para comprobar en la práctica lo que ya conocía en teoría, y cuyos resultados fueron publicados en los Anales de la Real Academia de Ciencias de La Habana

Considerado como el “verdadero fundador de la ciencia ciclónica”, aplicable en todas las regionesdel planeta donde se desarrollan tormentasgiratorias tropicales. Con la utilización de las observaciones realizadas acerca de la dirección de los ciclonesy los análisis respectivos, llegó a escribir obras de gran importancia para dicha ciencia, realzandoel prestigio del Observatorio y del movimientocientífico de Cuba. Su relevantelabor quedó plasmada en la construcción de los aparatosdenominados Ciclonoscopio de las Antillas y Ciclononephoscopo de las Antillas, que servían para orientar a los capitanes de los buquesque se hallaran en el Caribe o en el Golfo de México, con vistas a poder determinar la existencia de los huracanes.

Su obra trascendió, pues sus ideas y teorías fueron tomadas en cuenta por casi todos los meteorólogos en el mundo durante la primera mitad del siglo XX. En 1893 recibió una invitación de la Comisión Científica Organizadora del Congreso Meteorológico de Chicago, para que enviara un trabajo relacionado con los huracanes de las Antillas. A tales efectos escribió sus Investigaciones Relativas a la Circulación y Traslación Ciclónica en los Huracanes de las Antillas, que ha sido considerado como su testamento científico, y que contiene el resumen de sus estudios acerca de los ciclones tropicales. Al terminar dicha obra y despacharla, falleció el domingo 23 de julio en el Colegio de Belén, donde habían transcurrido veintitrés años de fructífera labor.

Méritos

Entre 1870 y 1875 debió Viñes de comenzar con las predicciones acerca de los huracanes; no obstante, en los años iniciales obtuvosus primeros méritoscientíficos por el empeño realizado en estudios descriptivos y estadísticos en el campo de la meteorología, el magnetismo y las cienciasaplicadas, cuyos resultados constituyen importantes monografías que fueron presentadas en las sesiones de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturalesde La Habana, entre las que se encuentra: “Perturbaciones Magnéticas y Aurora Boreal del 4 de febrero de 1872”. Los estudios sobre los huracanesdel 7 y el 19 de octubre de 1870 fueron los primeros trabajos que en cuanto a los organismos tropicales desarrolló este insigne meteorólogo. En 1873 fue elegidoSocio de Mérito de la Real Academiade Ciencias Médicas,Físicas y Naturalesde La Habana, y en este propio año adquirió el meteorógrafo del Padre Secchi,un instrumento multipropósito que daba mayor calidad y amplituda la observaciones meteorológicas realizadas, iniciándose así una nueva etapa de las investigaciones, mucho más completa y exacta.

Publicaciones

En el estudio Apuntesrelativos a los huracanes de las Antillas en septiembre y octubre de 1875 y 1876, al que siguieron otras importantes obras publicadas en los Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, sin lugar a dudas esbozólos principios para el pronóstico, que fueron conocidosy aplicados durante muchos años como “Las leyes de Viñes”, dirigidas a la previsiónde los ciclones tropicales.

Entre 1870 y 1893 desarrolló importantes trabajos, como resultado de sus acuciosas labores y fundamentadas ideas, reconocidas por las instituciones y personalidades más relevantes en el campo de la meteorología mundial. Sus publicaciones fueron objeto de diversos reconocimientos y premios en Exposiciones Internacionales.

Muerte

Falleció en Ciudad de la Habana, Cuba,el 23 de julio de 1893.

Fuentes

• Red Cubana de la Ciencia