Philantomba monticola

Duiker azul

Duiker azul Taxonomía Reino: Animalia Clase: Mammalia Orden: Artiodactyla Familia: Bovidae

Duiker azul ( Philantomba monticola ) Diminuto antílope pigmeo, es uno de los más pequeños trofeos de caza del continente africano. Duiker significa buceador (en afrikáans) debido a la costumbre de este tímido animal a zambullirse en la maleza, al estar asustado.

Hábita y alimentación

Se encuentra en las selvas lluviosas. Zonas próximas a ríos con matorrales densos y bosques de montañas hasta los 3000 m sobre el nivel del mar. Su dieta está basada principalmente de hojas, brotes y tallos, aunque pueden incluir en su ella insectos y huevos. Su gestación dura 4 meses para una solo cría y un periodo de vida de 20 años

Biología y comportamiento

Al amanecer, la pareja de Duiker azul recorre el suelo del bosque de su pequeño territorio, marcando piedras y ramas con la secreción de las glándulas de su cara y pezuñas. Durante el día, buscarán selectivamente frutos y hojas tiernas, siguiendo el rastro de comida que dejan a su paso los grupos de monos y algunas aves. Su tamaño es asombroso, ya que con sus 30-35 cm a la cruz, y sus escasos 4 kilos de peso, cualquiera diría que un gato domestico europeo o una liebre es más grande que este pequeño y curioso herbívoro. Su color es de un gris azulado, que le da nombre, y tienen una pequeña cresta de pelo en lo alto del cráneo; la zona del abdomen y el interior de las patas es de un tono blanco sucio. Ambos sexos tienen cuernos (las hembras no siempre) que son normalmente cortos (entre 2 y 10 cm).

Área de distribución

Curiosidades

La pareja comparte el cuidado de su única cría, y permanecerá con ellos 18 meses. La madre y la cría permanecen en contacto mediante suaves vocalizaciones, y permanecerán inmóviles ante cualquier peligro. Los sonidos del macho advierten a su familia de cualquier peligro, e indica sus movimientos a otras parejas vecinas.

Es cotizado por los cazadores, más por colección que por trofeo La caza de los “10 Pequeños” (los “Tiny Ten” en inglés) se ha convertido en un bonito reto para muchos safaristas, opuesta a los exclusivos y caros “Cinco Grandes”. El completar la colección de los antílopes pigmeos se convierte en una complicada tarea que obliga al cazador que pretende completarla a recorrer tras ellos una buena parte de África.

Biología

El Duiker Azul (Philantomba montícola) es un antílope pigmeo que habita zonas boscosas, y que pasa completamente desapercibido en aquellas zonas donde habita, por ser un animal tímido y discreto. Se alimenta de brotes tiernos, frutos caídos de los arboles, flores, y ocasionalmente incluso algunos insectos y huevos también entran en su dieta (es por ello uno de los pocos antílopes que tiene una dieta omnívora).

El Duiker Azul habita toda la zona boscosa tropical del África Ecuatorial, en donde su pequeño tamaño le da una tremenda ventaja para desenvolverse por el suelo de la intrincada vegetación de la jungla, mientras que sus depredadores tienen muchas dificultades para moverse deprisa. En las zonas en las que habita suele desarrollar poblaciones saneadas, ya que requiere de territorios muy pequeños (que defiende con fiereza de sus congéneres) lo que permite poblaciones elevadas con densidades de hasta 80 duikers por kilómetro cuadrado.

Aparte de la amplia zona de distribución que ocupa todo el África Ecuatorial, hay dos zonas donde habita que están completamente desconectadas del resto, y están ecológicamente aisladas y vale la pena mencionar. Hay una sana colonia ampliamente distribuida en las zonas húmedas de la desembocadura del Zambeze en Mozambique; y una segunda colonia en la costa Sur de Sudáfrica (provincias de Eastern Cape y Kwazulu Natal), zonas muy húmedas y con vegetación densa que permite prosperar a este pequeño antílope.

Su caza

En las selvas de Centroáfrica, donde es una especie común, se le caza fundamentalmente mediante trampas y lazos, ya que los nativos lo incorporan frecuentemente a su dieta. Es frecuente ver a cualquier nativo junto a una carretera, que oferta a los conductores por unas pocas monedas un duiker recién cazado para la cena.

Cuando cazamos duikers azules, hay que tener una cosa ya asumida, y es que cualquier duiker azul nos va a valer. No podemos plantearnos el poder elegir que tenga un buen trofeo, y con frecuencia ni siquiera será macho. Es una caza tan intuitiva y tan rápida… que seremos muy afortunados cuando nos veamos con nuestro pequeño antílope en las manos. Si además nos ha tocado la lotería y el animal abatido es un macho con cuernecillos de 8-10 centímetros… pues miel sobre hojuelas.

Calibres adecuados

Estamos hablando de un animal que frecuentemente es más pequeño que una liebre o un gato domestico; de modo que cualquier arma con la que seamos capaces de disparar con soltura será suficiente. Cuanto menor sea el calibre que usemos, menos daños causaremos a la piel del animal, idealmente cualquier calibre tipo 22 lr. o 22 magnum serian perfectos para esta tarea. El mayor problema es que si usamos un arma demasiado potente puede ser que destroce nuestro delicado trofeo. Para evitar esto, hay quienes usan rifles de caza mayor equipados con munición blindada (FMJ), que no expande nada y hace una herida de salida muy pequeña, de modo que minimizan los daños. La segunda opción, muy utilizada y totalmente recomendable es el uso de escopetas, ya que cuando lo cazamos y realizamos un disparo rápido a tenazón los perdigones nos facilitarán el poder alcanzar al duiker en su carrera y harán menos daño a la delicada piel del animal que una bala.

Si tiene oportunidad y la piel no ha resultado dañada en exceso, no dude en hacer la taxidermia del animal completo, rodeado de un pequeño hábitat, ya que no es demasiado cara, y es un modo de poder disfrutar plenamente de este curioso animal. Eso sí, al ser una especie poco frecuente y tener un cuero fino y delicado, mejor asegurese de que el taxidermista al que se lo encargue haya naturalizado antes varios animales de esta especie… ya que a ninguno nos gusta que “aprendan” con el nuestro.

Fuente

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