Matanzas

Matanzas es la primera ciudad moderna de Cuba por los criterios urbanísticos y únicos utilizados en su diseño y fundación; el centro histórico urbano no ha sufrido modificaciones en su trazado desde la fecha de su fundación. En el siglo XIX la localidad fue un sitio clave para la economía cubana por la industria azucarera. Tuvo una de las mayores concentraciones de esclavos de toda Cuba.

Origen del nombre

El Gobernador de Cuba, Diego Velázquez, cuenta en sus Cartas de relación a Carlos V un incidente ocurrido en la bahía de Guanima, cuando un grupo de 30 españoles naufragados al norte de la actual provincia de Pinar de Río llegó a un poblado llamado Yucayo ubicado en una amplia rada, entre dos ríos. Aquí, los españoles interesaron de los indígenas el cruce al extremo opuesto para proseguir su camino hacia el este. El señor del lugar nombrado Guayucayex accedió a ello embarcándolos en canoas. Cuando las embarcaciones se hallaban en aguas profundas volcó las ligeras naves. La mayoría de los hispanos, lastrados por el peso se sus armaduras y arreos de metal se ahogó. Los que lograron llegar a tierra fueron capturados y ahorcados, excepto el jefe del grupo, García Mejía, y dos mujeres de 18 y 40 años respectivamente que quedaron en poder de Guayucayex, en tanto el hombre permaneció bajo la protección del vecino Habaguanex, señor del territorio de la actual Habana.
Tres años después de estos hechos, una partida de españoles que lega a este sitio, conoció de la existencia de los cautivos al encontrar a García Mejía, quien hizo el relato de lo ocurrido. Se sabe que al rescatar a las dos mujeres Guayucayex intentó repetir la exitosa estratagema. A partir de ese instante, la bahía comenzó a llamarse de la “matança” perdiendo el nombre original.

Las diferencias subregionales, junto a la necesidad del gobierno español de reformar las estructuras político-administrativas, después del fin de la Guerra de los Diez Años, provocaron que al promulgarse el Real Decreto de 9 de junio de 1878 y la Isla al quedar dividida en seis provincias, se reconozca a Matanzas como una de ellas.

 

Características generales

Situación Geográfica

La provincia de Matanzas está situada en la porción centro occidental de Cuba, y geográficamente está ubicada entre los paralelos 22 01´, 23 15´ de latitud Norte y los meridianos 80 31´, 82 09´ de longitud Oeste

 

Extensión

El área provincial es de 11 802,72 km2 incluyendo los cayos, éstos abarcan una superficie de 217, 02 km2 , siendo tierra firme 11 585,7 km2

 

Límites

Limita al Norte con el Estrecho de La Florida, al noreste con la provincia de Villa Clara, al Sureste con la provincia de Cienfuegos, al Sur con el Mar Caribe y al Oeste con la provincia de La Habana y la ensenada de La Broa.

 

Geología

Desde el punto de vista geológico la provincia se caracteriza por la presencia de dos zonas geológicas diferentes por sus rasgos tectónicos y litológicos: Villa Clara y Zaza. Ambas zonas se hallan recubiertas por sedimentos post orogénico y depósitos de edad geológica más joven en algunas partes. La zona Villa Clara se ubica al noreste de la provincia, caracterizada por sedimentos de origen pelágico-calcáreo con intercalaciones silíceas y arcillosas, por sedimentos terrígeno-calcáreos y sedimentos clástico-calcáreos. La zona Zaza ocupa la mayor parte del territorio provincial, encontrándose rocas ultrabásicas, serpentinitas, basaltos y diabasas. Los depósitos post orogénicos están compuestos por calizas arcillosas, conglomerados, areniscas calcáreas suaves e intercalaciones de calizas compactas, así como de calizas arrecifales duras, masivas y cristalinas muy cavernosas, también aparecen las areniscas, calcarenitas, arenisca conglomerada y margas calcáreas.

Relieve

La evolución morfogenética del relieve actual tiene más de 25 millones de años, donde la intervención de múltiples factores como la litología, tectónica, neotectónica, el clima, las transgresiones y regresiones y por último la acción antrópica han dado como resultado la geomorfología del territorio matancero, caracterizado por el predominio de llanuras que ocupan las tres cuartas partes de la superficie provincial; ubicándose la mayor parte de las alturas hacia el noroeste y centro oeste de la provincia.
El relieve se clasifica en cuatro grandes unidades: Alturas Habana-Matanzas, donde se encuentra el Pan de Matanzas, punto culminante de la provincia con 381 m snmm de altura; Alturas Bejucal-Madruga-Coliseo donde se localiza la loma de Jacán de 315.5 m snmm; la llanura Habana-Matanzas y la llanura de Zapata.
La costa norte, desde Bacunayagua hasta la península de Hicacos, es estructuro-denudativa de plataforma estrecha y sin cayos, con ocho niveles de terrazas, cuatro de ellas emergidas. A partir de la península de Hicacos la costa es de tipo acumulativa-lacustre y aparecen hileras de cayos que se extienden hacia el este. Los principales accidentes costeros son: las bahías de Matanzas, Cárdenas y Santa Clara; la Península de Hicacos en la que aparece la playa de Varadero y la cayería Sabana-Camagüey, conocida también como Jardines del Rey.
La costa sur en su mayor parte es una llanura pantanosa con acumulación biogénica, plataforma ancha y numerosos cayos hasta la bahía de Cochinos; al este de esta bahía la costa es rocosa, acantilada y de plataforma estrecha. Entre los accidentes costeros podemos mencionar: la ensenada de la Broa, la península de Zapata y la bahía de Cochinos, donde se ubican las playas Larga y Girón.

 

Hidrografía

El potencial hidríco total de la provincia asciende a 3044,02 Hm3 correspondiendo el 48% a las aguas superficiales y el 52% a las aguas subterráneas. Una de las características de los ríos del territorio es que sólo poseen escurrimiento en período húmedo y son de pequeñas dimensiones, el 78% del total tiene una longitud menor de 20 Km y el 60% de ellos tiene áreas colectoras menores de 50 Km2. El mayor caudal lo posee el río Hanábana con 8,42 m3/seg, seguido por el río San Juan 6,36m3/seg, Hatigüanico 5,6 m3/seg y Canímar 4,56 m3/seg.
Sólo 11 cuencas de la vertiente norte desembocan en la franja marina costera, mientras los ríos de la vertiente sur en su mayoría se pierden en los accidentes cársicos. Además existe una red bastante extensa de canales de drenaje, ubicados fundamentalmente en áreas cenagosas.
Entre las lagunas que encontramos en la provincia tenemos: laguna del Concuní, laguna del Roque, laguna de Maya y la laguna del Tesoro, ubicándose en esta última el centro turístico Guamá.

 

Suelo

En la provincia existen, según la clasificación genética, diez agrupamientos de tipo de suelos, con mayor representación de los ferralíticos, fersialíticos, pardos, húmicos calcimórficos y cenagosos.
La distribución espacial se resume de la siguiente forma: por la costa norte, desde Bacunayagua hasta el sur de la península de Hicacos, aparecen los suelos húmicos calcimórficos con intercalaciones de ferralíticos, pardos y fersialíticos; desde el sur de la península de Hicacos hasta la ciénaga de Majaguillar y el límite con la provincia de Villa Clara predominan los cenagosos, pardos y áreas pequeñas del fersialítico.
En la parte centro oeste, coincidiendo con las elevaciones, los suelos más extensos son los húmicos calcimorficos, fersialíticos y aluviales. Al centro y centro-sur, comprendiendo la llanura cársica, predominan los ferralíticos con intercalaciones de oscuros plásticos, húmicos calcimórficos y fersialíticos; hacia el este de esta llanura donde aparecen los suelos pardos con intercalaciones de otros suelos. En la costa sur, que comprende la Ciénaga de Zapata, están presentes los suelos cenagosos, hidromórficos y húmicos calcimórficos.

Clima

El clima de la provincia, se caracteriza por la influencia de condiciones tropicales durante casi todo el año, aunque con influencias subtropicales durante el corto periodo invernal.
Las condiciones climáticas permiten dividir la provincia en tres fajas fundamentales, costa norte, costa sur e interior. Las principales diferencias se enmarcan en la amplitud térmica diaria en cada franja.
Las temperaturas en las costas suelen ser tener una menor variación, mientras que al interior suelen tener una mayor diferencia entre los valores máximos y mínimos.
Las precipitaciones, igualmente caracterizan el comportamiento de las franjas. Mientras en las zonas costeras los acumulados de lluvias suelen ser menores, hacia el interior suelen ser registrarse mayores acumulados de precipitación.
La radiación solar suele ser alta en toda la provincia durante casi todo el año, mientras que la insolación alcanza promedios entre 7 y 8 horas diarias.
Los fenómenos más peligrosos suelen ser las Tormentas Tropicales, que suelen afectar entre el 1 de junio y el 30 de noviembre, y que se suceden periodos de año con mayor menor actividad ciclónica.
 

Flora y Vegetación

Los mayores valores florísticos de la provincia se localizan en dos áreas fundamentales del territorio: Sur y Norte.
Al Sur, en la Ciénaga de Zapata (principal humedal del Caribe Insular), incluyendo la plataforma marina y sus cayos, se presentan un total de 17 formaciones vegetales, ocho de ellas boscosas, reportándose más de 920 especies florísticas. En esta región se encuentra una importante representación de ecosistemas frágiles (manglares, arrecifes coralinos, siebadales y cayos).
Al Norte se ubica la mayor superficie de cayos del territorio y los ecosistemas terrestres y marinos más amenazados por la acción antrópica. Existen zonas que se destacan por sus recursos botánicos y grado de conservación de las formaciones vegetales presentes, como son los casos de Bacunayagua (presencia del Miraguano, Coccothinax borhidiana), de la Península de Hicacos (donde se localizan robustos y centenarios ejemplares del Patriarca, Dendrocereus nudifloro), del Valle de Yumurí ( se localiza  el cactus erizo, endémico local, Melocactus matanzanus) y de Cayo Cinco Leguas y Ciénaga de Majaguillar, donde sobresalen especies endémicas como el Búfano, Fraxinus caroliniana, var cubensis, árbol endémico de gran valor biogeográfico y biológico.

 

Fauna

Los mayores valores faunísticos de la provincia se localizan en dos áreas fundamentales del territorio: Sur y Norte.
La Ciénaga de Zapata, ubicada al sur de la provincia, presenta las mayores poblaciones silvestres del país del cocodrilo cubano y poblaciones importantes de la jutía conga  y de aves como la grulla cubana. Es significativa la presencia de aves silvestres, tres de ellas endémicas amenazadas por su escasa distribución en el sector de Santo Tomás: la Gallinuela de Santo Tomás (Cyanolimnas cervarai), la Fermina (Ferminia cerverai) y el Cabrerito de la ciénaga (Torreornis inexpectata inexpectata).  También se destaca la existencia de uno de los fósiles vivientes cubanos: el Manjuarí (Lepisosteus tristoechus), así como del Manatí (Trichechus manatus), en peligro de extinción.
En la región Norte de la provincia, incluyendo la cayería, se encuentran varias especies de aves migratorias que utilizan el sitio para descanso, nidificación y alimentación, especies carismáticas como el flamenco (Phoenicopterus ruber), y otros grupos de mamíferos, reptiles y moluscos.
Los fondos marinos de la plataforma insular matancera son habitados por una fauna ictiológica rica en diversas especies nectónicas, destacándose la presencia de peces cartilaginosos pertenecientes a la clase Chondrichthyes y de peces óseos, incluidos en la clase Osteichthyes, los cuales en su mayoría tienen un alto significado económico y biológico. Otras especies de interés y muy bien representadas en estos fondos marinos son los integrantes de los phyla Echinodermata (erizos y escombros o pepinos de mar ) y Mollusca (moluscos).

 

Paisajes

El territorio de Matanzas, desde el punto de vista físico-geográfico se caracteriza por el predominio de los paisajes de llanuras, la amplitud superficial de las rocas carbonatadas, la débil diferenciación latitudinal y la presencia dominante de un régimen bioclimático tropical estacionalmente húmedo, en que el tipo zonal de vegetación corresponde a los bosques semideciduos mesófilos, muy degradados ahora por las diversas actividades humanas.
Si bien es cierto que persiste el predominio del relieve llano, la acción simultánea de varios tipos de procesos exógenos sobre una misma superficie y la diferenciación norte-sur, los paisajes de Matanzas se distinguen porque en su porción nororiental se produce el contacto espacial entre las unidades litoestructurales del occidente y centro de Cuba, lo que repercute en una particular diferenciación este-oeste de sus paisajes.
Un rasgo muy propio de la geografía matancera es el predominio espacial de los paisajes cársicos y pantanosos, que originan interesantes zonas de contacto o ecotonos paisajísticos. Este particular rasgo se hace muy evidente en el centro-sur de la provincia, en que contrastan las amplísimas llanuras carsificada, al norte, y pantanosa de Zapata, al sur. A escalas más locales el hecho se repite en el interior de la región de Zapata y en la mayor parte de los bordes interiores de las ciénagas costeras.

Caracterización Socio-económica

Población

Total de población: 687 000 habitantes
Hombres: 345 422 hab.
Mujeres 342 178 hab.
Zona urbana: 565 506 hab.
Zona rural: 122 094 hab.

Principales Actividades económicas

Dentro de los aspectos a tener en cuenta para ubicarnos en las características generales de la provincia de Matanzas, es su economía.
- Este territorio, históricamente, ha constituido una importante zona de desarrollo para el país. Matanzas, además de una importante industria azucarera se consolidó, en las últimas décadas, como uno de las mayores potencias energéticas del país, debido a la extracción gasopetrolera y producción de energía eléctrica.

- El turismo es tradicionalmente uno de las actividades que genera mayor cantidad de ingresos a la economía matancera y al país, gracias a recursos naturales tan importantes como la playa de Varadero y la Ciénaga de Zapata,

- Otros renglones, en el sector industrial, también son significativos. La industria química, la industria pesquera, material de construcción, sidero-mecánica, alimentaria y ligera.
- La caña, el ganado y los cítricos constituyen rubros destacados de la riqueza agropecuaria matancera, aunque deben señalarse también la producción de viandas, granos, hortalizas, henequén y madera. La caña de azúcar y el henequén han sido los cultivos tradicionales en la provincia.
- La provincia cuenta con una importante reserva forestal de madera preciosa en la península de Zapata con una elevada producción y repoblación de las zonas explotadas.
- También esta área es una de las principales productoras de cujes para tabaco
- Las ganaderías vacuna, avícola y porcina han formado la más importante trilogía pecuaria de la provincia y de su autoabastecimiento.
- La actividad portuaria, históricamente, es otro sector esencial económico en este territorio. Los puertos de Matanzas y Cárdenas tienen un largo y rico devenir. El primero tiene una historia que data de la segunda mitad del siglo XVI y el segundo se conoce que ya se utilizaba en 1816 para cargar sal y carbón vegetal.
- Conveniente también para el desarrollo económico del territorio yumurino es la amplia red de carreteras y vías férreas que surcan su territorio. Matanzas, después de la provincia de La Habana es la provincia de mayor densidad vial en Cuba, cuestión que viene desde el siglo XIX, fue de las primeras en Cuba en contar con una amplia red ferroviaria.
- Así también el aeropuerto internacional “Juan Gualberto Gómez”, segundo del país por su tráfico aéreo, facilita la afluencia de turismo a la ciudad-balneario de Varadero. Y entre sus mayores ventajas está que se sitúa en el área de influencia del “Corredor Aéreo Internacional Girón”, que vincula el tráfico internacional aéreo de Norteamérica con Suramérica.
Como se ha podido apreciar, Matanzas con un privilegiado entorno natural, es una provincia en pleno desarrollo de sus potencialidades. Su aporte a la esfera económica es vital para el país.

Municipios

Su capital es la ciudad de Matanzas, y se encuentra dividida en 14 municipios: Matanzas, Cárdenas, Varadero, Martí, Colón, Perico, Jovellanos, Pedro Betancourt, Limonar, Unión de Reyes, Ciénaga de Zapata, Jagüey Grande, Calimete, y Los Arabos. Entre las ciudades y pueblos más importantes se encuentran Matanzas, Cárdenas, Colón, Jovellanos, Jagüey Grande y Varadero.

 

Algo de Historia

Hay pruebas de la presencia del hombre primitivo que rebasan los 10 mil años de antigüedad, existiendo vestigios de ella en todos los rincones de la provincia. En 1510 los aborígenes asentados en torno a la rada yumurina, dirigidos por Guayucayex, cacique de la aldea de Yucayo, ejecutaron a un grupo de conquistadores, hecho que constituye la primera rebelión en Cuba contra los invasores ibéricos y dio el nombre a la bahía y a todo su entorno.

Llegada de los españoles

Cristóbal Colón, en su segundo viaje, en 1494, observó la costa sureña de Matanzas, sin embargo el verdadero contacto inicial de los españoles tiene lugar en 1508, cuando Sebastián de Ocampo realiza el bojeo de la Isla.

Fundación

El cuero vacuno era el producto básico para el comercio de contrabando que se realizaba por las costas de Cuba entre piratas , corsarios y los pobladores de la Isla.En 1572, el Contador Pedro de Arana, informaba al Rey de que en el puerto de Matanzas los franceses entraban como por sus casas.El hecho más escandaloso lo protagonizaron los holandeses en 1628, cuando una escuadra al mando de Peter Heyn saqueó el 8 de septiembre en la rada yumurina a la Flota de la Plata, la que llevaba el oro de las colonias para la monarquía. El suceso puso el empuje y la acechanza del corso y la piratería en los mares americanos, al tiempo que demostró la necesidad de fortalecer la defensa militar.Tales riesgos fueron la causa fundamental de la fundación de la ciudad de San Carlos y San Severino de Matanzas el 12 de octubre de 1693

En la creación de la Ciudad de Matanzas se manifiestan características que le proporcionan un carácter único en el panorama cubano. Es la primera urbe del país erigida bajo la voluntad estatal explicita en los documentos emitidos por el Rey de España y responde en su esencia a los principios político-militares de los Siglos renacentistas y a la imperiosa necesidad de resguardar a la capital de un ataque enemigo por la retaguardia. Se levantó de manera organizada con los conceptos de la cuadrícula española, plasmada en un plano previo, ajustado a “regla y cordel”, con el ánimo real de considerarla ciudad y no villa, como sus predecesoras. La nueva ciudad se fundó junto a la bahía y para ello se hicieron venir 30 familias canarias. Importante resultó también la construcción de un castillo que protegería a la población de los ataques filibusteros y daría empleo a los pobladores Por la procedencia del núcleo fundamental de sus fundadores se le puede considerar como la ciudad primada de los oriundos de las Islas Canarias en América.

El proceso fundacional culminó cuando se le señaló por el Gobernador una amplia jurisdicción y el 8 de diciembre de 1694 quedó constituido el cabildo citadino con Diego Méndez de León Illada como alcalde de primer voto.

Durante todo el Siglo XVIII Matanzas fue la única ciudad con esa categoría, en la vasta extensión entre La Habana y Villa Clara, pero no pasó de ser una aldea. En el resto del actual territorio provincial existió una red de instituciones eclesiásticas que determinaron puntos poblados como Guamutas, Guamacaro, Macurijes, y Hanábana entre otros.

La Atenas de Cuba

La pujanza económica de la naciente burguesía le permitió promover una cultura superior en el ámbito de las artes y las letras, la educación y la ciencia. Se destacan personalidades culturales de primer orden nacional

Por todo el esplendor cultural alcanzado en la Ciudad de Matanzas, el 17 de febrero de 1860, el director del Liceo Artístico y Literario, Rafael del Villar la proclamó como La Atenas de Cuba,designación que se ha mantenido a través de los tie

Teatro Sauto

mpos y hasta la actualidad.

 

 

Fuentes

• Sitio web de la cultura en Matanzas
• Oficina Nacional de Estadísticas
• Sitio del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba
• Portal de Matanzas
• Guía de Turismo de Matanzas