Esporangio

Esporangio Concepto: Estructura de ciertos que su función principal es producir y almacenar esporas

Un esporangio es una estructura que se encuentra en ciertos organismos, como los hongos, algas y plantas (especialmente en los helechos y musgos), y su función principal es producir y almacenar esporas.

En las plantas, como los helechos, los esporangios suelen agruparse en estructuras llamadas soros, que son visibles como pequeños puntos o bultos en la parte inferior de las hojas. En los hongos, los esporangios pueden formar parte de las hifas y liberar esporas al ambiente para su dispersión.

Características principales

Función reproductiva

El esporangio es una estructura clave en la reproducción de ciertos organismos, como plantas no vasculares (musgos), plantas vasculares sin semilla (helechos) y hongos, ya que produce y almacena esporas, que son células reproductivas capaces de originar nuevos individuos.

Su función principal es:

• Producir y almacenar esporas, que son células reproductivas haploides.
• Liberar las esporas al ambiente para que germinen y formen nuevos individuos.

Tipos de esporangios

Los esporangios pueden clasificarse según el organismo en el que se encuentran:

En plantas:

Soros en el envés de un helecho

• Helechos:
  • Los esporangios se agrupan en soros (estructuras visibles como puntos en el envés de las hojas).
  • Tienen un mecanismo de liberación de esporas llamado anillo (annulus), que actúa como una catapulta cuando el esporangio se seca.
• Musgos:
  • Los esporangios están en el extremo de un tallo llamado seta y forman una cápsula que libera esporas.
• Plantas con semilla (gimnospermas y angiospermas):
  • Los esporangios están asociados a las flores o conos. Por ejemplo, en las angiospermas, los esporangios masculinos producen polen (microsporangios) y los femeninos producen óvulos (megasporangios).

En hongos:

• Zigomicetos:
  • Los esporangios son esféricos y contienen muchas esporas.
  • Se forman en el extremo de hifas especializadas llamadas esporangióforos.
• Ascomicetos:
  • Producen esporas en estructuras llamadas ascas (no son esporangios típicos, pero cumplen una función similar).
• Basidiomicetos:
• Producen esporas en estructuras llamadas basidios.

Estructura

En helechos, los esporangios suelen agruparse en estructuras llamadas soros, que aparecen como pequeños puntos o bultos en el envés de las hojas (frondes).

En hongos, los esporangios pueden ser parte de las hifas y tienen formas variadas, como sacos o vesículas.

En musgos, los esporangios están ubicados en el extremo de un tallo llamado seta.

Proceso de formación y liberación de esporas

Formación: Dentro del esporangio, las células madre diploides se dividen por meiosis para producir esporas haploides.

Liberación: En los helechos, el anillo del esporangio se contrae cuando se seca, abriendo el esporangio y liberando las esporas al aire. los hongos, los esporangios pueden romperse o abrirse para liberar las esporas, que luego son dispersadas por el viento, el agua o los animales.

Liberación de esporas

En los helechos, los esporangios tienen un mecanismo llamado anillo, que actúa como una catapulta para liberar las esporas cuando las condiciones son adecuadas (por ejemplo, en ambientes secos).

En los hongos, los esporangios pueden romperse o abrirse para liberar las esporas al aire o al agua.

Diversidad

En plantas no vasculares (como musgos), los esporangios son más simples.

En plantas vasculares sin semilla (como helechos), los esporangios son más complejos y están asociados a las hojas.

En hongos, los esporangios varían según el tipo de hongo (por ejemplo, en los zigomicetos, los esporangios son esféricos y contienen muchas esporas).

Ubicación

En plantas, los esporangios suelen estar en las hojas o tallos especializados.

En hongos, pueden estar en las hifas o en estructuras reproductivas como los esporangióforos.

Partes del esporangio

1. Anillo
2. Estomio con células abiales
3. Esporas
4. Pared del esporangio
5. Pedicelo

Las partes del esporangio pueden variar según el organismo (plantas, hongos, etc.), pero en general, especialmente en plantas como los helechos, un esporangio típico tiene las siguientes partes:

1. Pared del esporangio:
   • Es la capa externa que protege las esporas internas.
   • Puede estar formada por una o varias capas de células.
   • En los helechos, la pared del esporangio suele ser delgada y flexible.
2. Anillo (o annulus):
   • Es una estructura especializada que se encuentra en los esporangios de los helechos.
   • Está compuesto por células con paredes engrosadas de forma desigual.
   • Funciona como un mecanismo de liberación de esporas: cuando el esporangio se seca, el anillo se contrae y se abre, lanzando las esporas al exterior.
3. Estomio:
   • Es una zona de dehiscencia (apertura) en la pared del esporangio.
   • Permite la liberación de las esporas cuando el anillo se contrae.
4. Esporas:
   • Son las células reproductivas haploides (con la mitad de la información genética) que se forman dentro del esporangio.
   • Se producen por meiosis a partir de células madre diploides.
   • Son liberadas al ambiente para germinar y formar nuevos individuos.
5. Soro (en helechos):
   • Aunque no es parte del esporangio en sí, los esporangios suelen agruparse en estructuras llamadas soros, que aparecen como pequeños puntos o bultos en el envés de las hojas (frondes) de los helechos.
   • Los soros están cubiertos por una membrana llamada indusio en algunas especies.
6. Pedículo (o pie):
   • Es una pequeña estructura que une el esporangio a la hoja o al tejido vegetal.
   • En los helechos, el pedículo es corto y delgado.
7. Células madre de esporas:
   • Son las células diploides dentro del esporangio que, por meiosis, dan lugar a las esporas haploides.

En resumen (en helechos):

1. Pared del esporangio: Protege las esporas.
2. Anillo: Mecanismo de liberación de esporas.
3. Estomio: Zona de apertura.
4. Esporas: Células reproductivas.
5. Soro: Agrupación de esporangios.
6. Pedículo: Une el esporangio a la hoja.

Ejemplos en la naturaleza

• Helechos: Los esporangios están en el envés de las hojas y forman patrones llamados soros.
• Musgos: Los esporangios forman cápsulas en el extremo de un tallo (seta).
• Hongos: En los mohos como Rhizopus (pan mohoso), los esporangios son esféricos y están en el extremo de hifas.
• Lycophytas (como Selaginella): Tienen esporangios especializados que producen dos tipos de esporas: microsporas y megasporas.

Importancia ecológica y evolutiva

Los esporangios son esenciales para la reproducción y dispersión de muchas especies, especialmente en ambientes donde otras formas de reproducción (como las semillas) no son viables.

Permiten la colonización de nuevos hábitats, ya que las esporas pueden viajar largas distancias y sobrevivir en condiciones adversas.

En la evolución de las plantas, los esporangios fueron un paso clave para el desarrollo de estructuras reproductivas más complejas, como las flores y los conos.

Curiosidades

En los helechos, los esporangios pueden liberar miles de esporas en un solo evento, lo que aumenta las posibilidades de reproducción.

Algunos hongos, como los del género Pilobolus, tienen esporangios que "disparan" las esporas a varios metros de distancia para dispersarlas.

En las plantas con semilla, los esporangios evolucionaron para formar parte de las estructuras reproductivas, como los estambres y los óvulos.

Fuentes

• plantasyhongos.es. Consultado el 13 de febrero de 2025.
• bvsalud.org. Consultado el 13 de febrero de 2025.
• plantasyhongos.es. Consultado el 13 de febrero de 2025.