Bobina de Stanley

Transformador de William Stanley (1885) 300px Primer transformador práctico de corriente alterna (AC), diseñado por el ingeniero William Stanley Jr. en 1885 para la Westinghouse Electric. Marcó el inicio de la distribución eléctrica moderna.

La bobina de Stanley (a veces llamada coloquialmente "Bobina de Clarke" en fuentes históricas) fue el primer dispositivo capaz de transformar voltajes de CA con eficiencia práctica (85%). Su diseño resolvió tres problemas clave de la Segunda Revolución Industrial: pérdidas por calor, escalabilidad de voltaje y transmisión a larga distancia.

Contexto histórico

Desarrollado durante la Guerra de las Corrientes, este transformador permitió:

• La victoria tecnológica de la corriente alterna (AC) sobre la corriente directa (DC) de Thomas Edison.
• La primera red eléctrica AC comercial en Great Barrington, Massachusetts (1886).
• La reducción del 60% en costos de instalación frente a sistemas DC.

Nota: No confundir con:

• La bobina de gradiente magnético del siglo XX desarrollada por Leslie A. Clarke para geofísica.
• Las bobinas de inducción médica anteriores (como la de Ruhmkorff) usadas antes de 1885.

Diseño técnico

Innovaciones clave

Componente	Función	Impacto
Núcleo laminado	Planchas de hierro aisladas con barniz	Reducción del 90% en corrientes parásitas
Devanados bifilares	Primario (baja tensión) y secundario (alta tensión)	Relación 1:10 de transformación
Refrigeración pasiva	Estructura abierta con convección natural	Eliminación de ventiladores mecánicos

Aplicaciones

Distribución eléctrica

• Sistema de George Westinghouse para iluminación urbana.
• Permitió aumentar la distancia de transmisión de 500 m a 5 km.

Medicina (a partir de 1890)

Adaptaciones posteriores por otros investigadores para:

• Electroterapia de alta frecuencia.
• Tratamiento de neuralgias (versiones modificadas post-1890).

Investigación

• Estudios pioneros sobre histéresis magnética en el MIT (1887-1889).
• Base para los modernos contadores eléctricos.

Especificaciones técnicas

• Entrada: 500 V AC @ 30 Hz
• Salida: 5000 V AC @ 30 Hz
• Eficiencia: 85%
• Peso: 45 kg

Legado

• Considerado "el abuelo de los transformadores modernos" por el IEEE.
• Réplica funcional exhibida en el Smithsonian Institution.

Véase también

• Guerra de las Corrientes
• Historia de la electricidad
• George Westinghouse
• Bobina de Ruhmkorff (tecnología predecesora en medicina)

Fuentes

• Stanley, W. (1886). On the construction of induction coils. Transactions of the American Institute of Electrical Engineers, 3(1), 45-62. https://doi.org/10.1109/TAIEE.1886.4764392
• Westinghouse Electric Corporation. (1886). System of electrical distribution (Patente USPTO N° 349,611). Oficina de Patentes de EE.UU.
• IEEE Global History Network. (2015). William Stanley's transformer. Recuperado el 20 de abril de 2025, de https://www.ieeeghn.org
• Instituto Smithsoniano. (2020). Catálogo de dispositivos electromagnéticos históricos [Exposición permanente]. Museo Nacional de Historia Americana.