Manatí amazónico

Manatí Amazónico 260px Taxonomía Reino: Animalia Clase: Mammalia Orden: Sirenia Familia: Trichechidae Hábitat: grandes ríos

Manatí Amazónico

El miembro más pequeño de la familia de manatíes, este animal vive exclusivamente en aguas dulces. Se mueve lentamente, un hecho que le hace fácil de cazar. Está en riesgo de extinción por los cazadores ilegales, la contaminación y por quedarse enredado en los redes de pescadores comerciales.

Caracteristicas

Un gran mamífero acuático (de hasta 2.8 m de longitud y 480 kg de peso); el cuerpo es grueso y más o menos cilíndrico, las patas delanteras están modificadas en forma de aletas, la parte trasera del cuerpo no presenta patas evidentes y, en lugar de esto, está rematada por una aleta plana. La piel es lisa, carece de pelos y es de color gris oscuro o negra, con un parche blanco en el abdomen del animal.Los manatíes son corpulentos y pacíficos mamíferos.

Habitad

Viven en los grandes ríos y las lagunas asociadas a ellos, permanecen en zonas con vegetación acuática muy espesa.

Alimentación

Su dieta está compuesta de pastos acuáticos, buchones (Eichhornia), lechugas de agua (Pistia) y otras especies de plantas acuáticas, que consumen en enormes cantidades (se ha estimado que pueden comer hasta un 8% de su peso corporal cada día).

Reproducción

La especie se reproduce lentamente, pues las hembras maduran sexualmente después de los cuatro años de edad, tienen un período de gestación de unos 13 meses y sólo dan a luz una única cría; esta permanece junto a la madre unos dos años, hasta que está suficientemente desarrollada para iniciar su vida independiente.

Extinción

A la llegada de los primeros europeos a la región del Amazonas, este río y sus tributarios estaban llenos de miles y miles de manatíes, así como de otros grandes animales acuáticos, como caimanes negros, (Melanosuchus) pirarucúes (Arapaima) y lobos de río (Pteronura). Desafortunadamente, los ríos son las principales vías de comunicación en estas regiones selváticas y permiten un fácil acceso de cazadores y pescadores. Durante siglos han sido matados innumerables manatíes para aprovechar su carne, grasa y pieles. Las poblaciones que sobreviven en la actualidad se encuentran muy dispersas y reducidas y la especie se considera en peligro de extinción a nivel global. Se distribuye en la Cuenca del Amazonas

En Colombia habita un pariente de esta especie, el manatí del Caribe (Trichechus manatus), que vive en las regiones costeras del Caribe y en los ríos Magdalena y Orinoco. Ambas especies son muy similares en su apariencia y costumbres, así como en las amenazas que se ciernen sobre ellas. Una de las principales diferencias entre ambos es que el manatí del Caribe tiene uñas en las aletas delanteras, las cuales están por completo ausentes en el manatí amazónico. De aquí el significado del nombre científico de esta última especie: en Latín inunguis significa "sin uñas".

Fuente

Revista Somos Jóvenes http://es.wikipedia.orgs