Aceites esenciales

Aceites esenciales 260px Concepto: Es el producto obtenido de plantas por destilación, arrastre de vapor o por expresion del pericarpio de algunos frutos.

Aceites esenciales. También denominadas esencias. Productos producidos por las plantas que comunican a los organos que las contienen olor agradable. Quimicamente son mezclas complejas de sustancias volátiles, generalmente líquidas, que pueden extraerse por destilación, por arrastre o por vapor de agua.

Su interés se encuentra: en perfumería, cosmética, alimentación, aromoterapia. Se encuentran ampliamente distribuidos: coniferas (pino, abeto), mirtaceas (eucaliptus), rutaceas , umbeliferas (anís, hinojo), labiadas (menta), compuestas (manzanilla). Pueden estar en diferentes órganos: raiz, rizoma (jenjibre), leño (alcanfor), hoja (eucaliptus), fruto (anís), sumidades floridas (lavanda, tomillo, espliego).

La composición varía con el lugar de origen. También varía con el habitat en que se desarrolle, por lo general climas cálidos tienen mayor contenido de aceites esenciales; momento de la recolección, método de extracción.

Propiedades físicas

• Líquidos a temperatura ambiente
• Volátiles
• Recien destilados son incoloros o ligeramente amarillentos
• Densidad inferior a la del agua
• Alto índice de refracción
• Muy poco solubles en agua, pero le comunican el aroma
• Solubles en alcohol de alto %
• Soluble en aceites fijos o grasas

Diferencias entre aceites esenciales y grasas

• Los aceites esenciales mas volatiles
• Las grasas saponificables
• Las grasas dejan mancha permanente en el papel
• Las grasas sufren enranciamiento
• Los aceites esenciales sonsolubles en alcohol

Composición

• Terpenos: estos son derivados del ispreno, ( diterpenos, sesquiterpenos, dionoterpenos)
• Derivados del fenil propano: Derivados del fenilpropano: aldehido anísico, eugenol
• Otros compuestos

Métodos de extracción

Destilacion por arrastre de vapor

Los destiladores constan de cestillos perforados para que pase el agua. Si son flores no, pero si son otros órganos convendría dividirlos. El vapor de agua lleva los aceites esenciales, separandose posteriormente por decantación.

Expresión del pericarpio

Una bandeja con pinchos , en la parte inferior hay un canal para recoger el aceite esencial.

Por disolución

Los aceites son solubles en grasas y alcoholes de alto %. Sobre una capa de vidrio se coloca una fina película de grasa y sobre ella los petalos de flores extendidas. La esencia pasa a la grasa, así hasta saturación de la grasa. Posteriormente con alcohol de 70, se extrae el aceite esencial.

Propiedades farmacológicas

• Antisépticos
• Irritantes
• Digestivos
• Antiespasmódicos
• Sedantes

Dentro de los aceites esenciales los de menor actividad son los cetónicos, los fenoles 20 veces más activos.

• Con fuerte poder antiséptico: Tomillo ,Ajedrea, Pino, Lavanda y el Eucalipto
• Usados sobre todo en afecciones respiratorias. Otros como el clavo o el hisopo también.
• Tracto respiratorio: expectorantes, facilitan la expulsión de secreciones
• Digestivo: estimulan la secreción salival ( aaumentan el apetito ), estimulan la secreción gástrica; disminuyen el tono y contracciones
• Vasodilatadores capilares y diuréticos
• Sobre el sistema neurovegetativo (lavanda y melisa)
• Pueden presentar toxicidad, el anis a bajas dosis deprime el sistema nervioso central

Categorías de los aceites esenciales

Hay tres categorias en la que se incluyen todos los aceites esenciales: nota alta, media y base. Algunos aceites entran dentro de las tres categorías, otros en dos, pero cada uno de los aceites esenciales se ajustan al menos a una de las categorías. La clasificación de estos tres niveles de notas, se basa en cuánto tiempo dura la fragancia natural. La prueba final es colocar unas gotas de aceite esencial sobre un algodón limpio e inodoro, situarlo en una habitación cerrada que tenga una temperatura de entre 18º-19ºC y dejarlo allí durante 24 horas, comprobando cada seis horas la intensidad del aroma.

Notas altas

Los aceites con esta nota son fuertemente penetrantes, con olor fuerte, estimulantes, inspiradores y volátiles por naturaleza. El aroma puede durar hasta 24 horas, sin embargo, su mayor influencia se produce realmente en el primer momento del contacto.

Éste es el grupo más potente de los aceites esenciales. Cuando se aplican en la superficie de la piel, el cliente experimenta o bien una sensación de frescor o de calor. Estos aceites esenciales no producen una sensación de tibieza. Como nota general use menos gotas de notas altas en la fórmula. No todas las notas altas deben manejarse de esta manera; alguna de las excepciones son el limón y el petitgrain.

Notas medias

Son aceites esenciales que constituyen el grueso de la fórmula. La intensidad de su olor se asemeja a la de las notas altas, estos aromas pueden durar hasta tres días. En las fórmulas éstos actúan como ecualizadores, ya que son capaces de controlar la intensidad o la mayor actividad de los aceites esenciales, éstos tienen fragancias que realmente gustan a la gente y, por lo tanto, a menudo constituyen hasta el 50 % de la fórmula.

Notas bases

Las notas bases producen una impresión más duradera, ya que sus aromas pueden durar hasta una semana. En la fórmula, la penetración y la intensidad de las notas bases hacen más profunda y enriquecedora la mezcla.

Muchos aceites de ésta categoría tienen la capacidad de penetrar en la piel mucho más profundamente que todos los demás. En el momento del contacto inicial con la nariz, puede que el aroma no sea particularmente intenso, pero si se deja en la piel puede alcanzar un olor muy fuerte.

Fuentes

• Artículo Aceites esenciales Disponible en la Web “alambiques.com” Consultado el 29 de junio de 2011.
• Artículo Aceites esenciales Disponible en la Web “ elergonomista.com” Consultado el 29 de junio de 2011.