Demencia

Demencia 260px Demencia: es el deterioro de la capacidad mental del cerebro.

La Demencia. Es el deterioro de la capacidad mental debido a una afección orgánica del cerebro que se produce de forma global y progresiva.

Concepto

Demencia fue utilizado como sinónimo de locura en el pasado, la demencia se refiere a la pérdida progresiva de las funciones mentales superiores (memoria, orientación, razonamiento, juicio), producido por diversos tipos de lesiones orgánicas del cerebro, con suficiente gravedad para que afecte el normal desenvolvimiento del paciente.

Tipos de demencias

Se conocen más de 60 enfermedades capaces de causar demencia. La enfermedad de Alzheimer o demencia senil es la más frecuente, con el 50 al 60% de los casos, seguida de la demencia vascular.

El resto puede obedecer a diversas causas: degenerativas, endocrinas, tumorales, traumáticas, infecciosas, nutricionales y tóxicas, entre otras.

Signos y síntomas

Paciente con la enfermedad

Afectan a cada persona de manera diferente. Ello depende en gran parte de cómo era la persona antes de enfermar, su condición física y estilo de vida. Puede presentarse pérdida de memoria, especialmente para los acontecimientos recientes, estar desorientada en el tiempo, perderse en lugares conocidos, tener dificultad en tomar decisiones, carecer de iniciativa y motivación.

También se puede afectar la capacidad para ejecutar tareas cotidianas, existir dificultades en el lenguaje, y manifestar síntomas de depresión, agresividad u otros trastornos del comportamiento no habituales.

Causas

Las causas de las demencias solo pueden establecerse con estudios microscópicos del cerebro. Sin embargo, los criterios actuales elevan la precisión del diagnóstico clínico a un 80-90%, mediante una historia detallada y un examen del estado físico y mental de la persona.

Tratamientos paliativos

Si bien no hay tratamiento curativo, existen terapéuticas dirigidas a mejorar los síntomas de la conducta y de rehabilitación para la función cognitiva (intelectual) de estos pacientes, los que requieren además de una estrecha ayuda familiar.

Prevención

Mediante el control de factores de riesgo importantes como la hipertensión arterial, el colesterol elevado, la diabetes, la enfermedad cerebrovascular, los traumatismos craneales y la vida sedentaria.

Los medicamentos que disminuyen el colesterol, los ejercicios físicos, y estimular actividades intelectuales como la lectura, ingerir antioxidantes, parecen reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencias.

Conclusión final

No atribuir al envejecimiento trastornos significativos de memoria u otras conductas no habituales en un adulto mayor. Un diagnóstico temprano es extremadamente importante.

Fuentes

• Artículo Demencia. Disponible en "consultas.cuba.cu". Consultado el 17 de septiembre del 2011.

• Artículo Imágenes sobre la enfermedad. Disponoble en "google.com". Consultado el 17 de septiembre del 2011.