William Ellery Channing

Ernest Nombre William Ellery Channing. Nacimiento 1780 Newport, Rhode IslandEstados Unidos Fallecimiento 1842 Bernnington, Estados Unidos

William Ellery Channing. Teólogo estadounidense.

Inicios

William Ellery Channing nació en una familia aposentada de Newport, Rhode Island. Su padre fue un honrado juez y moderado calvinista; su madre una mujer refinada y piadosa. Bajo tales influencias manifestó pronto una profunda naturaleza religiosa y escogió la profesión clerical. Su abuelo había sido uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Se crió en un estado que se había fundado sobre el principio de la libertad religiosa, una idea que fue uno de sus principios rectores a lo largo de su vida.

Trayectoria

Tras la muerte de su padre quedó bajo la tutoría de su tío en New London, el reverendo Henry Channing, yendo luego a Harvard, donde se graduó en 1798. Durante dos años fue tutor privado en Richmond, Virginia, y mientras estuvo allí entró en agonía mental por las dudas religiosas por las que quedó físicamente debilitado. En 1802 regresó a Harvard porque había sido elegido regente. El mismo año obtuvo su licencia para predicar, distinguiéndose por su fuego, su unción y su estilo elegante. En 1814 contrajo matrimonio con Ruth Gibas, una de las mujeres más ricas del país y pionera del movimiento feminista en Estados Unidos.

logros

El 1 de junio de 1803 fue ordenado e instalado como pastor de la iglesia congregacional en Federal Street, Boston, su único asentamiento pastoral. Aquí inauguró una nueva era en la predicación y avivó el púlpito con temas de filantropía cristiana y reforma social. En 1809 se construyó un nuevo edificio para acomodar a la creciente congregación. En el primer periodo de su ministerio fue infatigable, tanto en su visitación pastoral como en el púlpito.

Pensamiento

Channing se manifestó contrario a la esclavitud, existente en diversos estados norteamericanos (principalmente en el Sur) a partir de 1825. En un viaje al Caribe presenció escenas de terrible crueldad que le convencieron de la manifiesta injusticia de aquella práctica. Apoyó al movimiento abolicionista, encabezado entonces por Lydia Maria Chile, para conseguir la eliminación de la esclavitud en todos los estados de la Unión. Según Channing, la dignidad humana deriva de su naturaleza moral, creada por Dios. Se opuso, por un lado, a la férrea y fría ortodoxia puritana de su tiempo y combatió vigorosamente las ideas tradicionales sobre la Trinidad, la expiación y la depravación total

doctrinas

Era enemigo de los credos y las declaraciones doctrinales precisas y puso énfasis en la libertad y la individualidad en las creencias y experiencias religiosas. Insistió en la expresión de la creencia cristiana en la acción virtuosa y la simpatía humanitaria. Se apegó al amor como propósito expresado de Dios en la misión de Cristo y manifestación suprema del carácter cristiano. Subrayó el elemento humano en Cristo y el cristianismo, que había sido subestimado por el calvinismo, dando uno de los más bellos y elocuentes tributos a la perfección del carácter moral de Cristo.

carácter

Arriano, su talento y disposición de mente eran enemigos de la controversia y prestó poca atención a las cuestiones metafísicas. Prefería aferrarse al espíritu de Cristo, sus atributos morales distintivos y el propósito de su misión.

Muerte

William Ellery Channing murió en 1842 en Vermont, Estados Unidos; siendo llorado por muchos, tanto amigos como adversarios. Fue el líder religioso más influyente de su tiempo en América y su libros fueron traducidos a muchos idiomas.

Obras

Las obras de Channing mejores conocidas son.

• Evidence of Christianty, 1821.
• Slavery, 1841.
• Los discursos Character of Christ y ensayos críticos sobre Milton, Fénelon, Bonaparte y Self-culture.

Fuentes

• William Ellery Channing.
• William Ellery Channing.