Antígeno (biología)

Antígeno Concepto: El antígeno es una sustancia que puede inducir una respuesta inmune formando anticuerpos y puede causar una respuesta inmunitaria combinándose con los efectores de esta.

Antígeno. Es una sustancia que induce la formación de anticuerpos al ser reconocida como amenaza por el sistema inmune. Puede ser:

• Exógena: Proveniente de patógenos (virus, bacterias, hongos), alérgenos o toxinas.
• Endógena: Generada internamente (ej: proteínas tumorales o celulares dañadas).

Clasificación de los antígenos

Resumen de tipos de antígenos

Tipo	Definición	Ejemplo clínico
Xenoantígenos	Especie-específicos	Reacción a albúmina bovina en transfusiones
Autoantígenos	Propios del organismo	ADN en lupus eritematoso
Tumorales	Presentes en células cancerosas	PSA en cáncer de próstata

• Los xenoantígenos: Son característicos de una especie determinada y por lo tanto resultan extraños para los individuos de las demás especies. Ejemplo: La albúmina humana es un antígeno para el conejo.
• Los aloantígenos: Se encuentran presentes en algunos individuos de una determinada especie y resultan extraños para los individuos de esta misma especie que no los posean. Ejemplo: Los antígenos pertenecientes al sistema del grupo sanguineo ABO.
• Los autoantígenos: Son componentes del propio organismo, que en determinadas condiciones pueden desencadenar una respuesta inmune.

Según su origen

Tipos de Antígenos y sus características

Tipo	Descripción	Ejemplos	Mecanismo Inmunológico
Antígenos exógenos	Entran al cuerpo desde el exterior Vías: Inhalación, ingestión o inyección Procesados por células presentadoras de antígenos (CPAs)	Polen Toxinas bacterianas Proteínas virales	Captación por CPAs (fagocitosis/endocitosis) Presentación a linfocitos T CD4+ vía MHC II Activación de respuesta inmune
Antígenos endógenos	Generados dentro de células Origen: metabolismo normal o infecciones intracelulares	Proteínas virales Antígenos tumorales	Presentación en MHC I Reconocimiento por linfocitos T CD8+ Destrucción de células infectadas
Antígenos propios (Autoantígenos)	Componentes propios del organismo En condiciones normales no activan respuesta inmune	ADN Proteínas de mielina	Fallo en tolerancia inmunológica Activación de linfocitos autoreactivos Enfermedades autoinmunes
Antígenos tumorales	Presentes en células cancerosas Pueden ser específicos (TSA) o asociados (TAA)	PSA (cáncer de próstata) HER2/neu (cáncer de mama)	Presentación en MHC I/II Reconocimiento por linfocitos T y B Respuesta antitumoral
Antígenos T-independientes	Mantienen estructura original No procesados por CPAs	Proteínas intactas Polisacáridos bacterianos	Reconocimiento directo por linfocitos B No activan linfocitos T Respuesta rápida

Propiedades de los antígenos

1. Tienen que tener la calidad de extraños al cuerpo humano. Es decir, que todos los antígenos vienen de afuera o también pueden estar en nuestro cuerpo.
2. No todos respuesta inmune, debido a la cantidad de inóculo que se introduce, debe ser de proporción considerable para desencadenar una respuesta.
3. La respuesta inmune está bajo control genético. Gracias a esto, el sistema inmune decide cuándo responder y cuándo no, y contra quién va a responder y contra quién no.
4. La estructura básica tiene una importante relevancia. Se debe a que en la inmunidad mediada por células intervienen los linfocitos T y B. Ya que los linfocitos T regulan toda la respuesta inmune, y le siguen los linfocitos B que son los secundarios.
5. Hay algunos antígenos que deben ser reconocidos por los linfocitos T para dar una respuesta, los cuales son llamados Antígenos timo dependientes; y hay otros que no, solo les basta llegar al linfocito B para ser reconocidos como tales, los mismos son llamados Antígenos timo independientes.

Los antígenos son usualmente proteínas o polisacáridos. Esto incluye partes de bacterias (cápsula, pared celular, flagelos, fimbrias, y toxinas), de virus y otros microorganismos.Los lípidos y ácidos nucleicos son antigénicos únicamente cuando se combinan con proteínas y polisacáridos. Los antígenos no-microbianos exógenos (ajenos al individuo) pueden incluir polen, clara de huevo, y proteínas de tejidos y órganos trasplantados, o proteínas en la superficie de glóbulos rojos transfundidos.

Propiedades físicas

1. Volumen: sustancias arriba de 10,000 daltones funcionan como inmunógenos, con dos excepciones: la insulina y el glucagon, que a pesar de tener bajo peso molecular funcionan como inmunógenos.
2. La complejidad: esta depende del estado de agregación de la molécula. Así , se puede tener una molécula lineal no agregada en la cual puede no producirse la respuesta inmune deseada; pero a medida que se vayan agregando más moléculas, haciéndola más compleja, se va aumentando el volumen y la molécula se hace más inmunogénica dándole una mayor complejidad a la respuesta.
3. Conformación de la molécula: por ejemplo en las proteínas, cuando se desnaturaliza una proteína y llega a su estructura primaria, se vuelve lineal y tiene una menor cantidad de determinación antigénica. Pero a medida que una proteína vaya haciendo más compleja su estructura, como por ejemplo una proteína globular, va a tener un mayor poder inmunogénico en el sentido en que su conformación va formando una mayor cantidad de determinantes antigénicos.
4. La Carga eléctrica: esta puede ser positiva, negativa o neutra. Su importancia radica en que la sumatoria de a carga de las partículas le confieren una carga neta a la molécula, y esta carga neta induce la carga que tiene el anticuerpo. Por ejemplo, si es una molécula que tiene carga negativa, el anticuerpo debe tener carga positiva para que haya una atracción entre ellos.
5. Accesibilidad: se refiere a la accesibilidad del determinante antigénico. Si un determinante antigénico está en el centro de una estructura compleja y densa, entonces no es accesible al sistema inmune, y por lo tanto no se puede desarrollar ninguna respuesta inmune hacia él. En cambio, hay otros antígenos que pueden ser medianamente accesibles, y estos van a dar una respuesta inmune débil no protectora. Aquí también se puede mencionar la formación de polipéptidos sintéticos que se forman a partir de la clonación de la secuencia genética, de determinadas células que codifican para una proteína específica. Esto con la finalidad de manipular la posición en la cual un determinante antigénico se va a encontrar dentro de una molécula compleja para hacerlo más accesible al sistema inmune y que de una respuesta adecuada.
6. Peso molecular: Generalmente >10 kDa (excepciones: insulina 5.8 kDa).
7. Epítopos: Zonas específicas reconocidas por anticuerpos (1 antígeno puede tener 5-200 epítopos).
8. Solubilidad: Antígenos particulados (ej: bacterias) son más inmunogénicos que solubles.

Esquema de antígeno

Estructuras de las macromoléculas antigénicas

1. el portador de la antigenidad, que es una macroproteína
2. los determinantes antigénicos (epítopo), que son pequeñas moléculas unidas a las anterior, con una configuración espacial particular que puede ser identificada por un anticuerpo; por tanto, los epítopos son los responsables de la especificidad del antígeno por el anticuerpo.

Una misma molécula antigénica puede inducir la producción de distintas moléculas de anticuerpo, tantas como determinantes antigénicos distintos posee. Por esta razón se dice que los antígenos son polivalentes. Generalmente, un antígeno posee entre 5 y 10 determinantes antigénicos en su superficie (aunque algunos tengan 200 o más), que pueden ser distintos entre sí, por lo que podrán reaccionar con diferentes tipos de anticuerpos. Se llaman haptenos a moléculas capaces de unirse específicamente con algunos anticuerpos. Sin embargo, no se consideran antígenos ya que no son inmunológicos, es decir, no provocan la síntesis o formación de anticuerpos.

Véase también

• Complejo mayor de histocompatibilidad (MHC)
• Haptenos (antígenos incompletos)
• Tolerancia inmunológica (mecanismo anti-autoantígenos)

Enlaces externos

• MedLinePlus
• Inmunulogía
• Enciclopedia antígeno
• Las defensas del organismo
• Antígeno, qué es

Fuentes

• Antígeno
• Antígeno Definición
• Antígeno

Libros académicos

• Murphy, K. & Weaver, C. (2022). Janeway's Immunobiology (10ª ed.). Garland Science. ISBN 978-0815345053
• Abbas, A. K., Lichtman, A. H. & Pillai, S. (2018). Inmunología celular y molecular (9ª ed.). Elsevier. ISBN 978-8491134816
• Regueiro, J. R., López Larrea, C. & González Rodríguez, S. (2020). Inmunología: Biología y patología del sistema inmune (5ª ed.). Panamericana. ISBN 978-8491100491

Artículos científicos

• Instituto de Salud Carlos III. (2023). Manual de inmunología clínica. Recuperado el 2 de mayo de 2025, de [1]
• National Library of Medicine. (2021). Antigen-Antibody Interactions. Recuperado el 2 de mayo de 2025, de [2]

Fuentes en español

• Roitt, I. & Brostoff, J. (2003). Inmunología (6ª ed.). Harcourt. ISBN 978-8481746370
• Kindt, T. J., Goldsby, R. A. & Osborne, B. A. (2007). Kuby Inmunología (6ª ed.). McGraw-Hill. ISBN 978-9701056773
• Sociedad Española de Inmunología. (2019). Guía de antígenos y vacunas. Recuperado el 2 de mayo de 2025, de [3]

Recursos multimedia

• TED-Ed. (2022). Cómo funcionan los antígenos [Video]. Recuperado el 2 de mayo de 2025, de [4]
• Khan Academy. (2023). Inmunología básica. Recuperado el 2 de mayo de 2025, de [5]