Enfermedad crónica

Enfermedad crónica Afección de larga duración y progresión lenta, que requiere seguimiento médico continuo y cambios en el estilo de vida. CIE-10: Z73.3 Especialidad: Medicina interna, Salud pública Síntomas: Fatiga persistente, dolor recurrente, limitación funcional, alteraciones metabólicas según el tipo de enfermedad. Causas: Factores genéticos, ambientales, hábitos de vida poco saludables (tabaquismo, dieta inadecuada, sedentarismo), envejecimiento. Diagnóstico: Historia clínica, exámenes físicos, pruebas de laboratorio e imagenología según la enfermedad específica. Tratamiento: Manejo integral con medicamentos, rehabilitación, cambios en el estilo de vida, apoyo psicológico y seguimiento médico. Prevención: Promoción de hábitos saludables, vacunación, control de factores de riesgo como hipertensión, obesidad y tabaquismo. Pronóstico: Variable; depende de la enfermedad específica, la adherencia al tratamiento y el acceso a servicios de salud. Frecuencia: Representan el 74% de las muertes globales; afectan a millones de personas en todo el mundo. MedlinePlus: chronicdisease MeSH: D002925

Enfermedad crónica

Una enfermedad crónica es una afección de larga duración, generalmente de progresión lenta, que requiere atención médica continua y puede limitar la calidad de vida de quienes la padecen. Se consideran crónicas aquellas enfermedades que persisten más de seis meses y que no se resuelven espontáneamente.

Características

• Duración prolongada: suelen mantenerse durante años o toda la vida.
• Progresión lenta: los síntomas aparecen de manera gradual.
• Impacto social y económico: generan discapacidad, dependencia y altos costos de atención.

Ejemplos comunes

• Diabetes mellitus
• Hipertensión arterial
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Cáncer
• Artritis reumatoide
• VIH/SIDA

Causas

Las causas son multifactoriales: predisposición genética, exposición ambiental, envejecimiento y estilos de vida poco saludables como tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, dieta inadecuada y sedentarismo.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en la historia clínica detallada, exámenes físicos y pruebas complementarias (laboratorio, imagenología). La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico.

Tratamiento

El manejo de las enfermedades crónicas es integral y multidisciplinario:

• Medicamentos específicos para controlar síntomas o progresión.
• Rehabilitación física y ocupacional.
• Cambios en el estilo de vida (alimentación, ejercicio).
• Apoyo psicológico y social.

Prevención

La prevención se centra en la promoción de hábitos saludables: alimentación balanceada, actividad física regular, vacunación, control de factores de riesgo como hipertensión y obesidad.

Pronóstico

El pronóstico depende de la enfermedad concreta, la adherencia al tratamiento y el acceso a servicios de salud. Con un manejo adecuado, muchas personas pueden mantener una buena calidad de vida.

Frecuencia

Las enfermedades crónicas representan el 74% de las muertes globales, con más de 41 millones de fallecimientos anuales según la Organización Mundial de la Salud.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud. Enfermedades no transmisibles. Ginebra: OMS, 2025. Disponible en: [1]
• Ministerio de Sanidad de España. Enfermedades crónicas. Madrid: MSSSI, 2023. PDF oficial: [2]
• MedlinePlus. Chronic Disease. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Identificador MedlinePlus: chronicdisease. Disponible en: [3]
• Conceptos Enciclopédicos. Enfermedades crónicas: definición, ejemplos y más. Disponible en: [4]
• National Library of Medicine. MeSH Descriptor: Chronic Disease. Descriptor ID: D002908. Disponible en: [5]