Subarbusto
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Un subarbusto, . , también conocido como mata leñosa, mata, arbusto enano o sufrútice, es una planta perenne que presenta una lignificación parcial y característica. A diferencia de los arbustos típicos, cuyos tallos están completamente convertidos en madera, en los subarbustos solo la base de los tallos y las partes más viejas se vuelven leñosas y persistentes. Los extremos de las ramas y los tallos del año permanecen herbáceos, tiernos y, con frecuencia, mueren después de la floración o durante la estación desfavorable (invierno o sequía), para luego rebrotar desde la base lignificada en la siguiente temporada favorable.
Esta morfología representa una estrategia adaptativa intermedia entre las plantas herbáceas y los arbustos, común en ambientes con estrés periódico como el clima mediterráneo o de alta montaña. El subarbusto combina la resistencia y persistencia de una base leñosa —que actúa como reservorio de nutrientes y yemas— con la flexibilidad y rápido crecimiento de los brotes herbáceos anuales.
Morfología
La morfología del subarbusto (o mata leñosa) es particular y distintiva, definida por una dualidad estructural que combina características leñosas y herbáceas en una misma planta.
Estructura general y patrón de crecimiento
- Porte y tamaño: Suelen ser plantas de porte bajo y compacto, generalmente no superan 1 metro de altura, aunque existen excepciones. Su forma tiende a ser redondeada, almohadillada o extendida.
- Hábito de crecimiento: Presentan un crecimiento determinado por la base. Los nuevos brotes emergen cada año desde una corona o base lignificada y persistente, que es el "corazón" perenne de la planta.
Lignificación parcial (Característica definitoria)
Este es el rasgo morfológico más importante y lo que los diferencia claramente de los arbustos.
- Base lignificada: La parte inferior de los tallos principales, así como las ramas más viejas, desarrollan tejido leñoso (madera). Esta zona es dura, rígida, de color marrón o grisáceo, y sobrevive de un año para otro.
- Extremos herbáceos: Los ápices de las ramas, los tallos del año en curso y las estructuras florales permanecen de consistencia herbácea. Son verdes, flexibles, jugosos y no han desarrollado madera.
- Transición gradual: Existe una zona de transición a lo largo del tallo donde la lignificación va disminuyendo desde la base hacia los extremos.
Comportamiento estacional y renovación
- Ciclo aéreo anual: Las partes herbáceas (extremos de tallos, hojas del año y flores) suelen secarse y morir después de la floración o con la llegada del frío o la sequía intensa. En invierno o estación seca, la planta puede presentar un aspecto de "esqueleto" con la base leñosa visible y restos de tallos secos.
- Rebrote: En la temporada favorable siguiente (primavera), la planta rebrota vigorosamente desde las yemas protegidas en la base leñosa, generando totalmente nuevos tallos y hojas herbáceas. Este patrón es clave para su supervivencia en ambientes extremos.
Sistema radical
Por lo general, desarrollan sistemas radicales extensos y/o profundos en proporción a su parte aérea, lo que les permite explorar un gran volumen de suelo en busca de agua y nutrientes, otra adaptación a medios secos o pobres.
Ejemplos visuales de la morfología
- Lavanda (Lavandula): Se observa claramente una mata redondeada con una base de tallos grisáceos, leñosos y nudosos. De ellos surgen, cada primavera, largos vástagos herbáceos cuadrangulares coronados por espigas florales. Tras la floración, estos vástagos se secan.
- Tomillo (Thymus): Forma matas bajas y densas (tapizantes). Los tallos rastreros en contacto con el suelo enraízan y se lignifican con el tiempo, mientras que las puntas, donde se agrupan las pequeñas hojas y flores, son completamente herbáceas y tiernas.
En síntesis, la morfología del subarbusto es la de una planta con "dos pisos" bien diferenciados: un piso inferior permanente y leñoso (la estrategia de supervivencia) y un piso superior anual y herbáceo (la estrategia de crecimiento y reproducción). Esta arquitectura dual es una solución morfológica óptima para entornos donde los recursos son escasos y las condiciones son adversas de forma cíclica.
Fuentes
- Subarbusto.Disponible thefreedictionary.com. Consultada 20 de febrero 2018
- Subarbusto.Disponible wikipedia.org. Consultada 20 de febrero 2018
- Subarbusto.Disponible naturaleza paradais-sphynx.com. Consultada 20 de febrero 2018
- Subarbusto. Disponible glosarios. servidor-alicante.com. Consultada 20 de febrero 2018
