Descubrimiento y colonización de Santa Cruz del Norte
Características Históricas y Culturales de Santa Cruz del Norte´
Entre los siglos V a.n.e. y XVI n.e., en la zona habitaron comunidades PRE-
agroalfareras y proto- agrícolas, aunque hacia el oeste (Punta del Macao,
Guanabo) se han hallado evidencias de habitación agroalfarera, más
evolucionadas. Todas pertenecían a la provincia aborigen de Habana.
En Potrero de las Vacas, Jibacoa, próximo a la playa, los estudios revelan que
debieron existir viviendas fuertes y bien construidas, con una población
estimada en 80 habitantes. En la Cueva de la Monja, en la falda norte del cerro
de igual nombre al Este de la playa Jibacoa, se han hallado otras evidencias
aunque el sitio ha sido alterado. En ambos lugares se realizaron enterramientos
con ofrendas funerarias como piezas del ajuar, esferolitas, gubias y adornos de
concha y piedra. Jibacoa significa "lugar montañoso".
La alimentación de los aborígenes consistía en moluscos, pescados, aves,
reptiles y algunos vertebrados, pero con predominio de la fauna marina.
Algunos testimonios de la Conquista aluden a la posesión por tales comunidades de canoas, pero no se han confirmado.
Durante el bojeo a Cuba en 1508, Sebastián de Ocampo reconoció y exploró la boca del río Santa Cruz.
En los inicios del siglo XVI se produjo la ocupación de tierras con el objetivo
de desarrollar la ganadería para el abastecimiento de las naves en camino al
Continente y a la Metrópoli. En la ensenada de Chipiona, entre la desembocadura del río Santa Cruz y la Rotilla, se fundó una hacienda en el sitio que ocupaba un poblado indígena, propiedad de Diego Velásquez que era administrada por un pariente.
Mercedación y fecha de concesión
A partir del año 1550 empezaron a surgir núcleos en zonas costeras, que
sirvieron de base para nuevas mercedaciones. Las concedidas en el entorno fueron las siguientes:
Corral Jibacoa 2 /enero /1573 Amario Pérez
Corral Canasi 5 /octubre /1588 Bartolomé López
Corral Puerto Escondido 3 /noviembre /1563 Martí de Galdes
Corral Bacunayagua 8 /enero /1571 Juan Ramírez
La referencia más antigua de Santa Cruz en documentos históricos data de 1582.
Poco a poco se produjo un proceso de decadencia en el sistema de hatos y
corrales, surgiendo una cierta oligarquía entre elementos de las huestes de
Diego Velásquez que se apropiaron de las tierras, concentrándose la propiedad
agraria en manos de agrupaciones económicas- familiares dedicadas a la
explotación de ganado porcino. En el siglo XVII ya se observa, en vez de
mercedes otorgadas a cualquier poblador, una relativa concentración en manos
influyentes, que siguen comprando tierras de las más fértiles y mejor situadas.
El territorio pertenecía al Departamento de La Habana, dependiente de la
Audiencia de Santo Domingo.
Se inició el cultivo del tabaco, pero fue ahogado por las trabas del Fisco
colonial hacia los años 50. El cacao también inició su desarrollo, pero la
competencia de los cultivos de Tierra Firme fue mayor. Ambos, no lograron
desplazar las haciendas tradicionales pero jalonaron fases importantes de este
proceso, que la industria azucarera consolidó.
Entre los años 1700 y 1720 se establecieron los primeros ingenios en Jibacoa
("Santísimo Sacramento", "San Juan de Dios", "San Lorenzo", "Nuestra Señora del Rosario") y en Canasi ("Jesús Nazareno", "San Luís", "Desquite", "Juguetillo").
La actividad ganadera fue mermando ante la expansión del cultivo.
El poblado de Santa Cruz fue en el año 1714 en la margen oriental del río de
igual nombre, por cuatro familias de pescadores procedentes de Santa Cruz de
Tenerife. El día 3 de mayo, Elevación de la Santa Cruz, se celebró la primera
misa.
Durante la toma de La Habana por los ingleses, se apoderaron además de Matanzas, pero no pudieron tomar posesión de la zona de Santa Cruz por existir un núcleo de resistencia que era conocido como la guerrilla del coronel Aguilar, integrada por campesinos y milicianos que tras la rendición de la villa capital habían logrado fugarse con sus armas. El 27 de agosto de 1762, fueron rechazadas varias lanchas en puntos como el surgidero de Jibacoa.
Fuentes
Historiador municipal de Santa Cruz
