Bénédictine
Licor Bénédictine  | |
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| 260px | |
| Origen | |
| Origen |  Francia |
| Composición | |
| Tipo | Licor |
| Bebida alcohólica base | Brandy o Coñac |
| Graduación alcohólica | 40% |
| Servida en | Vaso de trago corto |
Historia
La historia de esta bebida comenzó en el Renacimiento, cuando un monje veneciano, Dom Bernardo Vincelli, que se encontraba en la abadía de Fécamp, creó una bebida alcohólica utilizando plantas y especias de varios orígenes. Su producción hasta nuestros días hace que sea el licor con una mayor historia registrada de elaboración. El Benedictine fue rápidamente aceptado y apreciado en la corte del rey Francisco I, y su popularidad y ventas se incrementaron con el correr de los años. El elixir fue producido por los monjes benedictinos hasta fines del siglo 18, cuando con el advenimiento de la Revolución Francesa la iglesia perdió sus propiedades y la abadía de Fécamp no fue una excepción. En 1791 la receta, cuidadosamente registrada en un manuscrito, fue a parar a un destacado miembro de la comunidad, quien ignorante del contenido, lo guardó en su biblioteca sin darle uso, hasta que, en 1863, Alexandre Le Grand encontró este libro por azar, descubrió el récipe, y decidió recrear la bebida. Su tenacidad le permitió que el intento fuera exitoso y, de paso, modernizó y mejoró la receta, poniéndole el nombre que lleva en la actualidad. Nuevamente, la bebida rápidamente alcanzó popularidad, con lo que una década después, en 1873, la producción ya había alcanzado las 150.000 botellas al año. Como resultado de este éxito, el Sr. Le Grand decidió establecer la compañía Benedictine S.A. y pocos años después, en 1882, compra un palacio en la localidad normanda para alojar la destilería. Este maravilloso edificio, que sigue siendo la sede de la empresa en la actualidad, alberga además un museo y es visitado por más de 150.000 turistas cada año.
Elaboración
En la elaboración de la bebida se usa brandy o Coñac como base y se agregan 27 plantas y especias de diversas regiones, algunas de las cuales son: angélica, hisopo, enebro, mirra, azafrán, aloe, árnica, canela. La lista completa no es pública ya que la receta se guarda celosamente como un secreto, y se dice que solamente es conocida por 3 personas al mismo tiempo. La combinación del brandy y estas hierbas es destilada y posteriormente añejada en barricas de roble en los sótanos del palacio. Este proceso único, y el secreto acerca de los ingredientes, hacen que la bebida sea muy difícil de imitar. De hecho, la empresa tiene con orgullo un sector en su museo llamado el “Salón de Contrefaçons” (Sala de falsificaciones), donde muestra los intentos de reproducción, todos ellos fallidos. De todas formas, para protegerse de las imitaciones, cada botella de Benedictine tiene en su corcho la inscripción “Veritable Benedictine” y, en la parte inferior las siglas D.O.M. Además, hay una ligadura ancha de plomo que rodea el cuello de la botella y debe llevar la misma inscripción “Veritable” que el corcho. Por último, las siglas D.O.M. también se encuentran en la etiqueta del producto. Muchos autores han interpretado erróneamente estas iniciales como “Dominican Order of Monks” (Orden dominicana de monjes), sin embargo, en realidad responden a la frase latina “Deo Optimo Maximo”, que puede traducirse como “A Dios, el mejor, el más grande”.
