Caricaceae
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Caricáceas (Caricaceae). Son una familia de plantas que reúne a 4 ó 5 géneros y unas 55 especies, de ellas lgunas son económicamente muy importantes, como el papayero o fruta bomba (Carica papaya) , cuyos frutos se utilizan en la alimentación.
De la planta se extrae la papaina de poderosa acción digestiva. El bacaco (Carica pentacarpus), plantas polígamas originarias de las Antillas y Mesoamérica hoy cultivadas en regiones tropicales y subtropicales por doquier.
Sumario
Características
Familia pequeña compuesta de hierbas, hierbas gigantes, arbustos y unos pocos árboles de tamaño reducido. Presenta hojas simples lobuladas y también hojas compuestas digitadas. Todas las especies tienen abundante savia lechosa y los frutos son una bayas carnosas con muchas semillas en su interior.
Hábitat
Puede crecer en lomeríos y cañadas.
Prospera en toda la tierra caliente en un clima tropical o subtropical, desde el cálido más seco de los subhúmedos hasta la variante húmeda del clima subhúmedo. La humedad y el calor son condiciones esenciales para su buen desarrollo y fructificación. La precipitación media es de1,500 mm anuales y la temperatura media anual de 20a 25 ºC. Suelos fértiles, blandos, profundos y permeables con un pH de 5.5 a 7. Sedimentario, café-rocoso, calcáreo, rojizo-noprofundo, arenoso-arcilloso, volcánico aluvial.
Hojas
Flores
Pueden ser hermafroditas, unisexuales o mostrando caracteres femeninos o masculinos más o menos marcados en distintos tipos de flores (intersexos). Inflorescencias axilares cortas o con pendúnculos muy largos.
Cáliz
Pequeño, gamosépalo presenta cinco lóbulos.
Corola
Distinta en los diferentes tipos de flores dialipétala con cinco pétalos alargados caedizos en flores femeninas. Gamopétala en otros tipos de flores. En las consideradas masculinas se hace asalvillada. La consistencia de los pétalos es carnosa, la coloración varía del blanco crema a amarillo con tonalidad verdosa.
Androceo
Constituido por 10 estambres insertos en el tubo de la corola, no existen en la flor considerada femenina. Los estambres en las flores restantes muestran distinto grado de desarrollo, son fértiles, en flores masculinas y hermafroditas, en los otros tipos pueden ser también fértiles o reducidos a estaminodios.
Gineceo
Ovario súpero, muy desarrollado en flores femeninas y hermafroditas perfectas, reducido gradualmente en otros tipos de flores, se atrofia hasta hacerse filiforme en las flores masculinas. Estilo ausente. Los estigmas en número de tres o cinco, son muy ramificados o lineales. Placentación parietal.
Fruto
Semilla
Muy numerosas, redondas y rugosas dispuestas en las paredes de la cavidad que forma el fruto. Véase la imagen de la derecha.
Distribución y hábitat
La familia tiene una distribución prácticamente neotropical, con dos especies africanas.
Principales géneros de importancia
- Carica – Con más de 20 especies, América
- Cylicomorpha – dos especies, África Jacaratia – cinco especies, América Jarilla – tres especies, América
- Vasconcellea – 20 especies, América
Principales especies económicamente importantes
- Carica papaya Lin. (Fruta bomba)
- Carica prosoposa Lin. (Papaya cimarrona)
- Carica quercifolia (St.Hil.) Hieron.
- Carica x heilbornii notovariedad pentagona (Heilborn) Badillo
- Carica pubescens Lenné & Koch Carica cauliflora Jacq.
- Carica goudotiana (Triana & Planch.) Solms.
Enlaces externos
Fuente
- Cabañas, M., de la Luz, M., Lamothe, A. L., Auárez, D., Domínguez, Y. Prácticas de Botánica Morfológica y Sistemática. 2005.
