Android es un sistema operativo móvil basado en Linux, que
junto con aplicaciones middleware,[7]
está enfocado para ser utilizado en dispositivos móviles como teléfonos
inteligentes y tablets.[8]
Es desarrollado por la Open Handset Alliance, la cual es
liderada por Google.
Fue desarrollado inicialmente por Android Inc., una firma comprada por Google en 2005.[9] Es el principal producto de
la Open Handset Alliance, un conglomerado de fabricantes y
desarrolladores de hardware, software y operadores de servicio.[10] Las unidades vendidas de
teléfonos inteligentes con Android se ubican en el primer puesto en los Estados Unidos,
en el segundo y tercer trimestres de 2010,[11]
[12]
[13]
con una cuota de mercado de 43,6% en el tercer trimestre.[14]
Tiene una gran comunidad de desarrolladores escribiendo aplicaciones
para extender la funcionalidad de los dispositivos. A la fecha, se han
sobrepasado las 400.000 aplicaciones (de las cuales, dos tercios son
gratuitas) disponibles para la tienda de aplicaciones oficial de
Android: Android
Market, sin tener en cuenta aplicaciones de otras tiendas no
oficiales para Android, como pueden ser la App Store de Amazon o la
tienda de aplicaciones Samsung Apps de Samsung.[15] [16] Android Market
es la tienda de aplicaciones en línea administrada por Google, aunque
existe la posibilidad de obtener software externamente. Los programas
están escritos en el lenguaje de programación Java.[17] No obstante, no es un
sistema operativo libre de malware,
aunque la mayoría de ello es descargado de sitios de terceros.[18]
El anuncio del sistema Android se realizó el 5 de noviembre de 2007
junto con la creación de la Open Handset Alliance, un consorcio de 78
compañías de hardware, software y telecomunicaciones dedicadas al
desarrollo de estándares abiertos para dispositivos móviles.[19] [20] Google liberó la mayoría
del código de Android bajo la licencia Apache, una
licencia libre
y de código
abierto.[21] Actualmente Android posee
aproximadamente el 32,9% de cuota de mercado a escala mundial de los teléfonos
inteligentes, por delante de Symbian OS que posee una cuota aproximada del
30,6%. En tercer lugar se sitúa iOS
con una cuota de mercado del 16%.
La estructura del sistema operativo Android se compone de
aplicaciones que se ejecutan en un framework Java de aplicaciones orientadas a
objetos sobre el núcleo de las bibliotecas de Java en una máquina virtual Dalvik con compilación en tiempo de ejecución.
Las bibliotecas escritas en lenguaje C incluyen un administrador de
interfaz gráfica (surface manager), un framework OpenCore, una base de
datos relacional SQLite, una API gráfica OpenGL ES 2.0 3D, un motor de
renderizado WebKit, un motor gráfico SGL, SSL y una biblioteca estándar de C Bionic. El sistema operativo está compuesto por 12
millones de líneas de código, incluyendo 3 millones de líneas de XML,
2,8 millones de líneas de lenguaje C, 2,1 millones de líneas de Java y
1,75 millones de líneas de C++.
Etimología
Tanto el nombre Android (androide en inglés) como Nexus One hacen alusión
a la novela de Philip K. Dick ¿Sueñan los
androides con ovejas eléctricas?, que posteriormente fue
adaptada al cine como Blade Runner. Tanto el libro como la película se centran
en un grupo de androides llamados replicantes del modelo
Nexus-6.[22]
El logotipo es el robot "Andy".
Adquisición
por parte de Google
En julio de 2005, Google adquirió Android Inc., una pequeña compañía
de Palo Alto, California fundada en 2003.[23] Entre los cofundadores de
Android que se fueron a trabajar a Google están Andy Rubin
(co-fundador de Danger),[24]
Rich Miner (co-fundador de Wildfire Communications, Inc.),[25]
Nick Sears (alguna vez VP en T-Mobile),[26]
y Chris White (quien encabezó el diseño y el desarrollo de la interfaz
en WebTV).[27] En aquel entonces, poco se
sabía de las funciones de Android Inc. fuera de que desarrollaban
software para teléfonos móviles.[23]
Esto dio pie a rumores de que Google estaba planeando entrar en el
mercado de los teléfonos móviles.
En Google, el equipo liderado por Rubin desarrolló una plataforma
para dispositivos móviles basada en el kernel de
Linux que fue promocionado a fabricantes de dispositivos y
operadores con la promesa de proveer un sistema flexible y actualizable.
Se informó que Google había alineado ya una serie de fabricantes de
hardware y software y señaló a los operadores que estaba abierto a
diversos grados de cooperación por su parte.[28] [29]
[30]
La especulación sobre que el sistema Android de Google entraría en el
mercado de la telefonía móvil se incrementó en diciembre de 2006.[31]
Reportes de BBC y The Wall Street Journal señalaron que Google quería
sus servicios de búsqueda y aplicaciones en teléfonos móviles y estaba
muy empeñado en ello. Medios impresos y en línea pronto reportaron que
Google estaba desarrollando un teléfono con su marca.[32]
En septiembre de 2007, «InformationWeek» difundió un estudio de
Evalueserve que reportaba que Google había solicitado diversas patentes
en el área de la telefonía móvil.[33]
[34]
Open Handset
Alliance
El 5 de noviembre de 2007 la Open Handset Alliance, un consorcio de
varias compañías entre las que están Texas
Instruments, Broadcom Corporation,
Nvidia, Qualcomm, Samsung
Electronics, Sprint Nextel, Intel, LG,
Marvell Technology Group, Motorola, y T-Mobile; se estrenó con el
fin de desarrollar estándares abiertos para dispositivos móviles.[10] Junto con la formación de
la Open Handset Alliance, la OHA estrenó su primer producto, Android,
una plataforma para dispositivos móviles construida sobre la versión 2.6
del kernel de Linux.
El 9 de diciembre de 2008, se anunció que 14 nuevos miembros se
unirían al proyecto Android, incluyendo PacketVideo, ARM Holdings,
Atheros Communications, Asustek,
Garmin, Softbank, Sony Ericsson, Toshiba, Vodafone y ZTE.[35] [36]
Historial
de actualizaciones
Android ha visto numerosas actualizaciones desde su liberación
inicial. Estas actualizaciones al sistema operativo base típicamente
arreglan bugs y agregan nuevas funciones. Generalmente cada
actualización del sistema operativo Android es desarrollada bajo un
nombre en código de un elemento relacionado con postres.
Android ha sido criticado muchas veces por la fragmentación que
sufren sus terminales al no ser soportado con actualizaciones constantes
por los distintos fabricantes. Se creyó que esta situación cambiaría
tras un anuncio de Google en el que comunicó que los fabricantes se
comprometerán a aplicar actualizaciones al menos 18 meses desde su
salida al mercado, pero esto al final nunca se concretó y el proyecto se
canceló.[37]
Los nombres en código están en orden alfabético.
