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¿Se encoge el cerebro con la edad?. Afirmativo. Típicamente a los 80 años de edad el cerebro pesa alrededor de un 15% menos que a los 20. Lo normal es que, con el paso del tiempo, las neuronas dejen de regenerarse y los mecanismos que reparan daños menores se hagan menos efectivos. Otros animales no experimentan tales alteraciones en el peso, pero los humanos tenemos cerebros excepcionalmente grandes y, además, vivimos mucho tiempo. La reducción del volumen de los sesos es sólo una de las muchas consecuencias de nuestra longevidad, como lo son la artritis y el cáncer. Pero una investigación ha descubierto que permanecer físicamente activo entre los 70 y los 80 ayuda a reducir el ritmo de la contracción cerebral.
¿Por qué no se puede tratar un resfriado común?. Parte del motivo es que no es una sola enfermedad. Hay alrededor de 200 virus distintos que provocan un constipado. Las vacunas y tratamientos que se enfocan en curar uno de ellos no son normalmente efectivos contra el resto. La buena noticia es que en 2006 investigadores descubrieron que la mitad de los resfriados que sufren los niños son causados por un virus que hasta ahora se desconocía, llamado rinovirus humano C.
- El año pasado se logró dibujar el mapa de la estructura de este virus, lo que podría aproximarnos al hallazgo de nuevos tratamientos más eficaces.
El cero... . El número cero (0) representa la nada, el vacío y lo nulo, es un elemento esencial en las matemáticas y como tal, es muy difícil concebirlo como algo que no es antiguo. Sin embargo, por más sorprendente que resulte, el cero tiene menos de 1000 años de existencia. Es que entender el concepto de la nada es muy fácil para cualquiera de nosotros, pero no así en la antigüedad. Por ejemplo, sabemos que los romanos no usaban el cero y que para los antiguos griegos, un número como este, que en realidad significa algo no existe, era algo ilógico e innecesario. Se estima que el cero se creó a fines del siglo V y principios del VI, cuando fue implementado a las matemáticas en la India. Aún así, no llegó a occidente hasta los años 1200. Es interesante agregar que una de las primeras civilizaciones en aplicarlo, aunque con ciertas variantes, fue la gloriosa civilización Maya.
Los seres humanos.... Por más dominante que sea nuestra especie, por más cambios que hayamos provocado en este planeta y por más que seamos la especie más significativa que habita la Tierra, los seres humanos apenas hemos existido el 0,003% de la historia del planeta. El hogar de nuestra especie tiene 4540 millones de años de existencia y en esa inmensa cantidad de tiempo, nuestra especie ha existido muchísimo menos del 1%. Los expertos estiman que la edad del universo es de entre 12 y 14 mil millones de años. La edad de nuestra especie no es nada en comparación a éstas, pero con todos los asteroides que vagan por ese universo (aún más viejos que toda nuestra especie), las catástrofes naturales, los peligros nucleares y hasta nuestra mismísima especie nos asegura algo: los humanos somos sólo una forma de vida más en el planeta y nuestra desaparición es de las pocas cosas que tenemos aseguradas.
(Tomado de : Ojo científico )
