Youyou Tu
Youyou Tu  | |
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| Fecha de nacimiento | 30 de diciembre de 1930 |
| Lugar de nacimiento | Ningbó, Zhejiang,  República de China |
| Campo | Medicina clínica, química medicinal |
| Alma máter | Centro de Ciencias Médicas de la Universidad de Pekín |
| Conocido por | el descubrimiento de la artemisinina, un medicamento que ha reducido significativamente las tasas de mortalidad para los pacientes que sufren de malaria |
| Premios destacados | Premio Albert Lasker Premio Nobel de Medicina |
Youyou Tu. Es una científica, médica y química farmacéutica china. Desde 2000, ha sido responsable de la Academia de China de Medicina Tradicional China. Galardonada con el Premio Nobel de Medicina 2015.
Síntesis biográfica
Nació el 30 de diciembre de 1930 en Ningbó, Zhejiang, República de China.
De 1951 a 1955, asistió a Universidad de Pekín, Escuela de Medicina; estudió en el Departamento de Ciencias Farmacéuticas, y se graduó en 1955. Posteriormente, durante dos años y medio, estudió la medicina tradicional china.
Después de su graduación trabajó como investigadora en la Academia de Medicina China (hoy Academia china de Ciencias Médicas de China) en Beijing. Durante sus primeros años, Tu estudió medicina tradicional china, para curar la esquistosomiasis, causada por gusanos parásitos que infectan el tracto urinario o de los intestinos, que estaba muy extendida en la primera mitad del siglo XX en el sur de China.
Comenzó su investigación de la malaria cuando la Revolución Cultural estaba en marcha. A pesar del cierre de las universidades y de la humillación pública de la comunidad intelectual durante aquel período, Mao promovió en 1967 un programa secreto de investigación farmacológica para encontrar un tratamiento contra la malaria que ayudase a las tropas del aliado Ho Chi Minh en su guerra contra Vietnam del Sur.
En la iniciativa, denominada Proyecto 523, participaron científicos chinos que, como intelectuales, fueron destinados a la reeducación rural. Tu se unió al proyecto a los dos años de iniciarse y lideró una de las líneas de investigación basada en los remedios tradicionales contra las fiebres. Los científicos consultaron con sanadores rurales y comprobaron la efectividad de extractos herbáceos utilizados desde miles de años atrás para tratar los síntomas de la malaria. Entre esas plantas estaba la artemisia annua (ajenjo). Tu y su equipo experimentaron con ella y aislaron la artemisinina. El descubrimiento y desarrollo de este tratamiento contra la malaria se mantuvo en la sombra hasta mucho después. La publicación de los resultados de la investigación tuvo que esperar hasta 1977, cuando ya había muerto Mao y se daban los primeros pasos de las políticas de apertura en China.
En 2001 fue ascendida a consejero académico para estudiantes de doctorado. Después, directora de la Academia de Medicina China
Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica en 2011,
Se le otorgó el premio Nobel en Fisiología y Medicina en 2015 por su innovadora terapia contra la malaria, junto al irlandés William C. Campbell y a Satoshi Omura, de Japón por su trabajo para descubrir nuevas terapias contra la elefantiasis. Omura y Campbell descubrieron la avermectina, cuyos derivados redujeron drásticamente la incidencia de la filariasis linfática (elefantiasis) y la oncocercosis (ceguera de río). Por su parte, Youyou descubrió la artemisina, un compuesto que ha permitido salvar la vida a muchos infectados por malaria, también una enfermedad parasitaria.
A sus casi 85 años, Youyou Tu se convirtió en la primera científica china en ser galardonada con el premio Nobel de Medicina. La elección de su candidatura supuso un reconocimiento internacional a la contribución de la medicina tradicional china en el tratamiento de la malaria y otras enfermedades.
Casada con Li Tingzhao, un ingeniero metalúrgico que fue compañero de clase en la escuela. Madre de dos hijas, la mayor trabaja en la Universidad de Cambridge.
