Péndulo de Foucault
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Péndulo de Foucault.
Historia
La invención del péndulo que lleva el nombre de su creador fue la primera demostración directa de la rotación de la Tierra, hecho del que pocos dudaban, pero que nadie había demostrado experimentalmente hasta entonces. Foucault descubrió el principio del péndulo por casualidad: trabajaba en su torno con una varilla metálica de aproximadamente un metro de largo, cuando por accidente la punta de la varilla comenzó a vibrar en una dirección. Al hacer girar el mandril que sujetaba la varilla, observó que la dirección de la vibración no cambiaba. Foucault dedujo que la oscilación de un péndulo también sería independiente del movimiento de rotación del punto de sujeción al techo, y lo comprobó el 6 de enero de 1851 en su laboratorio en el sótano de su casa, con una masa de 5 kg y un hilo de 2 metros de largo. El lento viraje del plano de oscilación del péndulo es consecuencia de la rotación de la Tierra.
