Coral Ctenella
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Coral ctenella (Ctenella chagius). Especie de coral, antiguo sobreviviente del periodo Cretácico y es la única especie de coral de esta familia que se encuentra en el Océano Índico, con todas las demás especies en el Mar Caribe.
Distribución
Esta especie es endémica del archipiélago de Chagos, en el que se encuentra en torno a numerosas islas, incluyendo el Territorio Británico del Océano Índico, Mauricio y Reunión. Los arrecifes de coral del Territorio Británico del Océano Índico cubren unos 4.000 kilómetros cuadrados que es aproximadamente un 1.5 por ciento de la superficie mundial total de los arrecifes de coral y se encuentran entre los arrecifes más diversos conocidos del Océano Índico.
Hábitat
Esta especie localmente común se encuentra en las laderas de arrecifes y lagunas entre profundidades de 3 y 45 metros.
Estado
Está clasificado como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN e incluido en el Apéndice II de CITES.
Amenazas
La principal amenaza a un tercio de los corales constructores de arrecifes del mundo, es el cambio climático global, con temperaturas extremas que conducen a decoloración de los corales. Durante el blanqueo las algas simbióticas son expulsadas, lo que resulta en corales débiles y vulnerables que son susceptibles a enfermedades. El cambio climático también puede ocasionar tormentas con fuertes oleajes y corrientes que destruyen los arrecifes de coral. Mayores niveles de dióxido de carbono en la atmósfera también causan el aumento de la acidificación del océano, lo que puede reducir la capacidad del coral para crear su esqueleto duro. Además, el aumento del nivel del mar puede provocar que los corales obtengan menor cantidad de luz solar incidiendo negativamente en el proceso de fotosíntesis.
Otras amenazas localizadas incluyen el desarrollo humano tales como la industrialización, los asentamientos y la contaminación agrícola e industrial. Los sedimentos que se arrojan en el mar producto de la erosión del suelo perturba la fotosíntesis y el turismo y las actividades relacionadas liberan contaminantes en el agua, mientras que las especies invasoras pueden alterar el equilibrio natural de los arrecifes. Además, varios métodos de pesca que incluyen [[dinamita[[, productos químicos y la pesca de arrastre, pueden dañar a los corales.
Conservación
Además de estar incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), el cual tipifica como delito el comercio de Ctenella chagius sin permiso, este coral está dentro de varias áreas marinas protegidas en todo su rango. Las medidas recomendadas para la conservación de esta especie son más investigación en hábitats adecuados, números de población y las amenazas que afectan a la especie así como la identificación, creación y gestión de nuevas áreas protegidas junto con la expansión de las ya existentes. Las enfermedades también deben ser gestionadas y controladas y se recomienda, además, que las colonias deben ser cultivadas artificialmente como una medida de seguridad adicional.
