Wilhelm Heinrich Walterm Baade
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Introducción
Wilhelm Heinrich Walterm Baabe Astrónomo, nació el 24 de marzo de 1893, en la localidad de Schröttinghausen, Westfalia, en Alemania, en el seno del matrimonio entre el maestro de escuela Konrad Baade y su esposa Charlotte Baade.
Estudios
a la edad de diez años fue enviado por sus padres a Herford, donde ingresó a la Baade Friedrichs-Gymnasium, con el fin de estudiar Teología, según el deseo de su madre. No obstante, durante sus años de estudio, Walter se inclinó por los conocimientos matemáticos, físicos y científicos. Luego de su graduación en 1912, ingresó a la Universidad de Münster, en la cual estudió un año entero, antes de marcharse a Göttingen, donde estudio Matemáticas, Astronomía y Física durante seis años, hasta 1919. Durante su estancia en Göttingen tuvo la oportunidad de trabajar como asistente de Felix Klein, reconocido matemático de la época. Ese mismo año obtuvo su doctorado.
Trabajos científicos
Conocido históricamente como Walter Baabe, debido a su costumbre de no utilizar sus dos primeros nombres. Es reconocido en el mundo científico por haber promulgado el concepto de Población Estelar, lo cual fue fundamental para entender la evolución de las estrellas y de las distancias intergalácticas. Permaneció en los observatorios de Monte Wilson y Monte Palomar en California (Estados Unidos de América) durante la Segunda Guerra Mundial, período que aprovechó para estudiar la galaxia de Andrómeda con un telescopio de 2,5 m, aprovechando el apagón que tuvo lugar en Los Ángeles y que aumentó la claridad del cielo nocturno. Logró efectuar las primeras fotografías de estrellas existentes en nuestra galaxia, identificando así dos grupos principales: estrellas viejas que están en el núcleo galáctico y son rojas o estrellas de población II, y estrellas jóvenes que se encuentran en la periferia, en los brazos en forma de espiral de la galaxia, y son azules, también llamadas estrellas de Población I. Con esta distinción se conseguía una prueba fundamental para las teorías de la evolución de las galaxias. Baade determinó también la verdadera distancia de la galaxia de Andrómeda, que llega a 2 millones de años luz (subestimada anteriormente en 800.000), ampliando, de esta manera, la escala de las distancias entre las galaxias y, por lo tanto, las ideas sobre las efectivas dimensiones del universo.
Muerte
Alemania, 25 de junio de 1960
