North Bridge
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El Southbridge o puente sur, también conocido como Concentrador de Controladores de Entrada/Salida (I/O Controller Hub, ICH), es un circuito integrado que se encarga de coordinar los diferentes dispositivos de entrada y salida y algunas otras funcionalidades de baja velocidad dentro de la tarjeta madre.
Sumario
¿Qué es el Puente Norte(North Bridge) de un ordenador?
El Puente Norte(North Bridge) de un ordenador es el integrado que controla las funciones de acceso que entran y salen de la CPU, PCIExpress o AGP, memorias RAM, vídeo integrado (dependiendo de la placa) y Southbridge. Su función principal es la de manejar el funcionamiento del bus del procesador, la memoria y el puerto AGP o PCI-Express. De esa forma, sirve de conexión entre la placa base y los principales componentes de la PC(por esta razón se le llama puente). Es decir, el soporte que tenga una placa madre para determinado tipo de microprocesadores, memorias RAM o placas AGP estará limitado por las capacidades del Northbridge de que disponga. También es conocido como MCH(Memory Controller Hub) en sistemas Intel y GMCH(graphic MCH) si incluye el controlador del sistema gráfico.
En los sistemas Intel, el puente norte también se denomina concentrador de controladores de memoria (MCH). Este sector se encuentra en la parte superior de las placas base de tamaño ATX y se denomina «Norte», un término que no se utilizaba antes de la llegada de ATX. Normalmente, el puente norte controla la comunicación entre la CPU, la RAM y la AGP o PCI Express, mientras que el puente sur controla la comunicación con la CPU. Por lo general, el North Bridge sólo puede funcionar con un tipo de CPU y un tipo de RAM (muy pocos conjuntos de chips admiten dos tipos de RAM).
Por ejemplo, el chipset Intel i915g sólo funciona con procesadores Pentium 4 y Celeron y puede utilizar memoria DDR o DDR2. El chipset Intel i875, por su parte, funciona con procesadores Pentium 4 y Celeron a 1,3 GHz o más y sólo puede utilizar memoria DDR SDRAM. El puente norte de la placa base determina el número, la velocidad y el tipo de CPU (o procesadores), así como la cantidad, la velocidad y el tipo de memoria que puede utilizar el ordenador. También es la zona que más calor genera y siempre requiere algún tipo de disipador.
Evolución del puente Norte
Originalmente, tanto las placas de AMD como las de Intel, e incluso otros fabricantes como IBM, tenían estos chipsets físicamente en la placa. Debido a la necesidad de crear circuitos integrados que ocuparan menos espacio y redujeran las tareas del procesador, la única opción era separarlos y conectarlos a la CPU a través del FSB.
Como su complejidad se aproximaba a la del procesador, generaba mucho calor y requería un disipador. Además, esta era la única forma de hacer overclock; en lugar de subir el multiplicador de la CPU, se subía el multiplicador del FSB, que hoy sería el BCLK o reloj del bus. Con ello, la frecuencia del bus pasó de 400MHz a 800MHz, lo que significó que las frecuencias de la CPU y de la RAM también aumentaron.
La razón principal por la que los principales fabricantes de CPUs empezaron a incorporar este conjunto de chips en sus CPUs fue la latencia que implicaba. Dado que la frecuencia del procesador ya superaba los 2 GHz, la latencia entre las memorias RAM era un problema y un importante cuello de botella. Mantener estas funciones en un chip separado empezó a ser una desventaja.
A partir de la arquitectura Sandy Bridge en 2011, Intel utilizó un chipset Nord integrado en la CPU y cambió la nomenclatura de la CPU a Intel Core ix. Aun así, las CPUs Nehalem como los Intel Core 2 Duo y Quad tenían un Northbridge diferente a éste.
Y si hablamos de AMD. el fabricante empezó a utilizar esta solución ya en 2003 con el primer procesador Athlon 64, utilizando la tecnología HyperTransport para conectar los puentes norte y sur. el fabricante que inició el viaje de la arquitectura x86 con 64 bits. por delante de sus rivales. Construyendo controladores de memoria en sus CPUs mucho antes que ellos.
