La isla de Gouch
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La isla Gough. También conocida históricamente como Gonçalo Álvares en honor al explorador portugués , es una escarpada isla volcánica en el Océano Atlántico Sur. Es una dependencia de Tristan da Cunha y parte del territorio británico de ultramar de Santa Elena, Ascensión y Tristan da Cunha . Se encuentra a unos 400 km (250 millas) al sureste del archipiélago Tristan da Cunha (que incluye la isla Nightingale y la isla Inaccesible ), 2400 km (1500 millas) al noreste de la isla Georgia del Sur , 2700 km (1700 millas) al oeste de Ciudad del Cabo , y más de 3.200 km (2.000 millas) desde el punto más cercano de América del Sur
Historia
La isla aparecía por primera vez como Ilha de Gonçalo Álvares en los mapas portugueses. Fue nombrada como Gough Island, en honor al capitán de la marina británica Charles Gough del Richmond, que avistó la isla en 1732. La confusión del inusual nombre portugués de Gonçalo con el más conocido nombre español de Diego condujo a su denominación inapropiada como "Isla de Diego Álvarez" en fuentes británicas desde 1800 hasta 1930. Sin embargo, la explicación más probable es que fue simplemente una lectura errónea de Is de Go Alvares, el nombre por el cual la isla está representada en varios de los primeros mapas, mutando el "de Go" a "Diego". La isla fue comprada en la década de 1950 por la familia Sizeland, que quería una escapada de vacaciones y construyó una casa allí. Debido al pequeño tamaño de la isla, en 2010, el Washington Post declaró: "Un paso en falso y estás nadando"
La isla fue descubierta en 1505 por el navegante portugués Gonçalo Álvares, pero lo cierto es que tras su descubrimiento la isla suscitó muy poco interés hasta que en 1731 el capitán Gough, a bordo de una nave británica, la reclamó para la Corona inglesa. Desde entonces está bajo dominio del Reino Unido, considerándose un territorio de ultramar, y junto con las islas de Ascensión y Tristán de Acuña, depende de la isla de Santa Elena.
Los mapas de los tres siglos siguientes nombraron a la isla en honor a Gough. En algunos mapas posteriores, esta fue erróneamente conocida como Diego Álvarez. Según algunos historiadores, el mercader británico Antonio de la Roché fue el primero en desembarcar en la isla, en el otoño austral de 1675. Charles Gough redescubrió la isla el 3 de marzo de 1732, pensando que era un nuevo hallazgo. Desde 1505 se llamaba Gonçalo Álvares, en honor al capitán del buque insignia de Vasco da Gama en su épico viaje hacia el este, y bajo este nombre se marcó con razonable exactitud en las cartas del Atlántico Sur durante los siguientes 230 años más o menos. Luego, en 1732, el capitán Gough del barco británico Richmond informó del descubrimiento de una nueva isla, que situó a 400 millas al este de Gonçalo Álvares. Cincuenta años más tarde los cartógrafos se dieron cuenta de que las dos islas eran iguales, y a pesar de la prioridad del descubrimiento portugués, y de la mayor precisión de la posición dada por ellos, "la isla de Gough" fue el nombre finalmente adoptado. La isla de Diego Álvarez fue reclamada formalmente en 1938 para Gran Bretaña, durante una visita del HMS Milford de la Marina Real. En 1995, la isla fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 2004, el sitio se amplió para incluir la Isla Inaccesible y pasó a llamarse Gough and Inaccesible Islands.
La isla de Diego Álvarez es el único lugar fuera de América del Sur desde el que será visible el eclipse de sol del 12 de septiembre de 2034; el centro del evento cruzara sobre la isla.
Geografía
Tiene aproximadamente 11 km de largo y entre 5 y 8 km de ancho, y posee una superficie total de 91 km. Se trata de una isla de origen volcánico que alcanza una altura máxima de 910 metros en el Edinburgh Peak. Administrativamente, forma parte del territorio británico de ultramar de Santa Elena, junto con el archipiélago de Tristán de Acuña.
Incluye pequeñas islas satélite, como por ejemplo la roca Tristiana, la roca Isolda y la isla Suroeste. La isla, en la actualidad, se encuentra deshabitada, y no se conoce ningún grupo poblacional que se haya establecido en ella de un modo continuo. Ha sido objeto de numerosas expediciones a lo largo de la historia. Las escasas visitas que recibe se deben a la actividad pesquera que se desarrolla en la zona y al personal de una agencia meteorológica sudafricana operada por «South African Weather Bureau».
Clima
Según el sistema de Köppen, la isla de Diego Álvarez tiene un clima oceánico (Cfb). Las temperaturas de la isla de Diego Álvarez están entre los 11 °C y los 17 °C durante el día, durante todo el año, debido a su posición aislada en el océano Atlántico. El Atlántico es mucho más frío en el hemisferio sur que en el norte, pero las heladas son todavía muy raras. Como resultado, los veranos no son muy calurosos. Tiene un clima similar al de la zona de Fiordland en Nueva Zelanda, la costa oeste de Escocia, o la Panhandle de Alaska. Las precipitaciones son altas durante todo el año, y las horas de sol son pocas. La nieve cae en el interior, pero es rara al nivel del mar.
Flora y Fauna
Ecológicamente, forma parte del ecosistema denominado pradera y matorral de las islas Tristán de Acuña y Diego Álvarez, una ecorregión de la ecozona afrotropical, definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza, constituida por esta isla y el archipiélago de Tristán de Acuña. Es una reserva de fauna protegida que ha sido designada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1995, abarcando un área protegida de 7900 ha y zona de respeto de 390 000 ha.
