Arizona Fleming
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Arizona Fleming propietario de una pequeña empresa que se convirtió en parte del Movimiento de Derechos Civiles en el condado de Fort Bend, Texas.
Síntesis biográfica
Nació en Richmond, Texas el 23 de marzo de 1884, de Laura y Beauregard Fleming. No se sabe mucho sobre su vida. Después de asistir a escuelas segregadas en su juventud, Fleming asistió al Guadalupe College para negros en Seguin, Texas, mientras trabajaba como contadora en Seagul Laundry. Se desconoce si se graduó o qué estudió en la universidad.
Fleming regresó a Richmond después de la universidad y se convirtió en una conocida costurera en un negocio local. Se abrió camino de costurera, a secretaria, luego a gerente y finalmente a propietaria única del negocio. Junto con varios otros, incluido el futuro presidente de la compañía, Andrew Jackson, Fleming cofundó Fort Bend Undertaker Company en 1927. Esta empresa era responsable de manejar todas las muertes de afroamericanos en Fort Bend y los condados circundantes.
Durante la era de la Reconstrucción, los afroamericanos del condado de Fort Bend podían votar y ocupar cargos públicos. Después de la Guerra Civil, el equilibrio de poder cambió entre dos facciones en competencia, The Jaybirds y Woodpeckers. La Asociación Democrática Jaybird, liderada por caucásicos, representó a los 2007 blancos del condado de Fort Bend, y los Woodpeckers, liderados por afroamericanos, representaron a los 5510 negros del condado. Para 1890, los Jaybirds tenían el control de las elecciones a través de las primarias demócratas solo para blancos y excluyeron a los hispanos, judíos y afroamericanos de votar. En 1950, Willie Melton, un granjero negro local de Fort Bend, intentó participar en las primarias como candidato. Melton contrató al abogado de NAACP William J. Durham para informar a los Jaybirds de sus intenciones. Melton también buscó otros nombres para adjuntar a una demanda que impugna la discriminación de votantes por raza en el condado y el estado. Arizona Fleming se unió a la demanda como demandante y dedicó gran parte de sus finanzas al caso.
El Club Cívico de Fort Bend se fundó para promover la demanda y Fleming se convirtió en su primer secretario. Yendo de casa en casa, Fleming pudo registrar 400 de 550 elegibles votantes. La Asociación Democrática Jaybird inicialmente ganó el caso, pero el Club Cívico, con el apoyo de la NAACP, apeló y el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 4 de mayo de 1953, el Tribunal falló a favor de Melton y los demás demandantes y en el proceso, garantizó por primera vez desde 1890, el derecho al voto de las personas privadas de sus derechos del condado de Fort Bend.
Fleming se casó con FA Hicks el 21 de octubre de 1903 y con Robert Simmons el 10 de enero de 1912. Ninguna unión tuvo hijos. Fleming continuó su trabajo con el movimiento de derechos civiles hasta su muerte el 18 de enero de 1976, a los 91 años, en Richmond, Texas. Está enterrada en el cementerio de Mount Carmel. Una escuela primaria en el distrito de Fort Bend recibió el nombre de Fleming en 1994, y en 2009 se erigió un marcador histórico en un pueblo local para conmemorar la demanda histórica que cambió los derechos de voto de los negros en el condado de Fort Bend.
