Eudynamys orientalis
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Koel del Pacífico (Eudynamys orientalis) . Especie de ave cuculiforme de la familia Cuculidae que vive en el Sureste Asiático oriental y Oceanía.
Sumario
Características
El aspecto de esta ave marca muy bien el dimorfismo sexual. Los machos son completamente negros, a excepción de algunas marcas blancas en el borde de las alas, con el pico beige y los ojos de un rojo intenso. La hembra, por el contrario, exhibe un plumaje pardo oscuro moteado de blanco, con la cola rayada. Son aves de tamaño mediano, pudiendo llegar a los 40 centímetros de longitud y a más de 300 gramos de peso. Los ejemplares jóvenes tienen un plumaje más parecido al del macho, pero cambiará con su primera muda de adulto a su color definitivo.
Distribución y hábitat
El koel del Pacífico se extendería desde las islas menores de la Sonda en el este hasta las islas Salomón en el oeste, y llegaría hasta las regiones costeras del norte y este de Australia, aunque las poblaciones que crían en esta última zona corresponderían al koel australiano (Eudynamys cyanocephalus) para los expertos que lo consideran especie aparte.
Hábitos y estilo de Vida
Como sus demás parientes el koel del Pacífico practica el parasitismo de puesta. Las hembras distribuyen sus huevos por nidos de otras especies para que sean cridados por los huépedes. A diferencia de otros cucos parásitos, los pollos de koel no intentan matar a los pollos de su huésped. Este comportamiento es compartido con el cuco tucán, que como el cuco del Pacífico de adultos son principalmente frugívoros.
Alimentación
El koel es un ave omnívora que reúne en su dieta tanto frutos como pequeños animales. Su pico tiene una gran capacidad de apertura, por lo que son capaces de consumir algunas frutas enteras, así como huevos de aves. Aunque de polluelos llevan una dieta principalmente insectívora, en su etapa adulta se alimentan de fruta.
Reproducción
La hembra suele poner, como mucho, 2 huevos en el nido del anfitrión. Los polluelos, a diferencia de otras especies de la familia de los cucos, no tiran del nido a sus hermanos anfitriones, sino que conviven con ellos. La madre biológica, además, se acerca de vez en cuando para llevar alimento a sus propios polluelos, un comportamiento también poco común, aunque sí que pueden llegar a quitar huevos del huésped para poner los suyos.
Dependiendo del área en el que viva, el koel ocupará nidos de diferentes especies similares en tamaño, como los cuervos, el frailecillo o el zarzo rojo.
Las crías pasan una media de 35 días en el nido antes de emplumarse y volar por primera vez. La época de cría sucede de septiembre a marzo, período en el que el polluelo crecerá hasta el doble de su tamaño. Si llega a nacer en un nido de una especie de tamaño más pequeño, el trabajo de los padres adoptivos será muy desgastante para ellos, pues la demanda de comida será mucho mayor.
Taxonomía
En el pasado se clasificó como subespecie del koel común. Posteriormente cuando se fue separando este complejo de especies se lo consideró conespecífico con el koel piquinegro, pero en la actualidad la mayoría de los expertos lo consideran una especie aparte. Paralelamente, la población que cría en Australia es considerada como una especie separada por algunos taxónomos, como Eudynamys cyanocephalus, con un taxón que se había usado como subespecie del koel común.
