Harriete Chick
Dame Harriette Chick  | |
|---|---|
 Microbióloga y nutricionista británica | |
| Fecha de nacimiento | 6 de enero de 1875 |
| Lugar de nacimiento | Londres,  Reino Unido |
| Fecha de fallecimiento | 9 de julio de 1977 |
| Lugar de fallecimiento | Cambridge, Reino Unido |
| Residencia | Londres, Reino Unido |
| Nacionalidad | Británica |
| Campo | Microbiología, Botánica, Bacteriología, Nutrición |
| Instituciones | Lister Institute, Viena Pediatric Clinic |
| Alma máter | University College London |
| Supervisor doctoral | Max von Gruber |
| Conocido por | Estudios sobre el raquitismo y la desinfección bacteriológica |
| Sociedades | Sociedad de las Naciones (Comité de Nutrición) |
| Premios destacados | Dama del Imperio Británico (1949) |
| Influenciado por | Max von Gruber, Rupert Boyce |
| Influyó en | Estudios avanzados en nutrición y enfermedades relacionadas |
Considerada pionera en nutrición y prevención de enfermedades por deficiencia Notas Considerada pionera en nutrición y prevención de enfermedades por deficiencia | |
Harriette Chick (Dame Harriette Chick, 1875-1977) fue una destacada microbióloga y nutricionista británica, pionera en el estudio de enfermedades relacionadas con deficiencias nutricionales y en métodos de desinfección bacteriana. Su investigación sobre el raquitismo y las vitaminas revolucionó la ciencia médica, marcando un antes y un después en el siglo XX.
Trayectoria profesional
Primeros años y formación académica
Harriette Chick nació el 6 de enero de 1875 en Londres, en una familia metodista numerosa. Fue la sexta de doce hermanos y una de las siete hermanas que sobrevivieron a la infancia. Estudió en el Notting Hill High School, una escuela femenina de renombre, y posteriormente asistió al University College London, donde destacó en botánica, ganando becas y premios por su desempeño.
Primeros trabajos y especialización en bacteriología
Entre 1898 y 1901, Chick trabajó con Max von Gruber en Viena y Rupert Boyce en Londres. En 1902, colaboró con AC Houston en la investigación de agua contaminada, obteniendo un reconocimiento por su estudio sobre algas verdes.
En 1905, ingresó al Lister Institute, donde enfrentó obstáculos debido a su género. Sin embargo, realizó contribuciones fundamentales, incluyendo su trabajo publicado en 1908 sobre las "leyes de la desinfección", en el que estableció cálculos matemáticos para medir la eficacia de los desinfectantes.
Investigación sobre proteínas
Chick, junto con Charles James Martin, director del Lister Institute, descubrió diferencias entre los procesos de desnaturalización y coagulación de las proteínas. Este hallazgo fue clave para comprender el plegamiento y funcionamiento de estas moléculas esenciales en la bioquímica.
Estudios sobre nutrición y raquitismo
Después de la Primera Guerra Mundial, Chick centró su trabajo en las deficiencias nutricionales. Junto con Margaret Hume y Elsie Dalywell, demostró que el raquitismo podía prevenirse y revertirse mediante la ingesta de aceite de hígado de bacalao y la exposición a luz ultravioleta. Estos hallazgos la posicionaron como líder en su campo, a pesar de la oposición de médicos conservadores que atribuían la enfermedad a infecciones.
Entre 1919 y 1932, publicó estudios sobre vitaminas y malnutrición. Sus descubrimientos ayudaron a definir estrategias nutricionales para tratar enfermedades como el escorbuto y la osteomalacia.
Trabajo durante la guerra y contribuciones humanitarias
Durante la Primera Guerra Mundial, Chick desarrolló antídotos y sueros para tratar el tétanos, el tifus y otras enfermedades que afectaban a las tropas británicas. Posteriormente, trabajó en Viena para ayudar a mitigar los efectos de la hambruna y la malnutrición en la población civil tras el conflicto.
Reconocimientos
Harriette Chick recibió numerosos honores por sus contribuciones científicas y humanitarias:
- Fue nombrada Dama del Imperio Británico en 1949.
- Ocupó cargos destacados, como secretaria del Comité de Nutrición de la Sociedad de las Naciones entre 1934 y 1937.
- Fue miembro honorario de la Sociedad Británica de Microbiología y otras instituciones internacionales.
Legado y muerte
Chick dedicó más de cuatro décadas de su vida al Lister Institute, consolidándose como una figura clave en microbiología y nutrición. Falleció el 9 de julio de 1977, a los 101 años, dejando un impacto duradero en la ciencia.
