Leigh Whipper
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Leigh Whipper fue un actor estadounidense en el escenario y en películas. Fue el primer afroamericano en unirse a la Actors' Equity Association y uno de los fundadores del Negro Actors Guild of America.
Síntesis biográfica
Leigh Whipper nació en Charleston, Carolina del Sur el 29 de octubre de 1876. Su padre William James Whipper era un veterano de la Guerra Civil de Connecticut que se estableció en Carolina del Sur durante el período de la Reconstrucción y se convirtió en abogado en Charleston. Su madre Frances Rollin Whipper era escritora.
Whipper asistió a la escuela pública en Washington, D.C. Después de dejar la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1895, inmediatamente se unió al teatro.
Nunca fue un estudiante de teatro, pero perfeccionó sus habilidades actorales observando las técnicas de algunos de los actores más establecidos de su época e interpretando las voces de algunos de sus escritores favoritos, incluido Paul Laurence Dunbar. Para el cambio de siglo hizo su primera aparición en Broadway en Georgia Minstrels y luego apareció en producciones clásicas. Alcanzó fama nacional por su caracterización del Crabman of the Catfish Row en Porgy, interponiendo en su papel la Canción del Cangrejero. Más tarde se incorporó a la versión cinematográfica.
Whipper hizo su debut cinematográfico como actor secundario en las películas mudas sobre carreras de Oscar Micheaux, Symbol of the Unconquered (1920) y Within Our Gates (1920). Más tarde protagonizó las películas de Hollywood, Of Mice and Men (1939) y The Oxbow Incident (1943). En 1944 fue honrado por el gobierno de Etiopía por su interpretación del superior emperador Haile Selassie en la película Misión a Moscú (1943), en la que pronuncia un discurso ante la Liga de las Naciones.
Aunque apareció en casi dos docenas de películas, Whipper se dedicó a su carrera teatral y mantuvo una actividad de por vida como miembro de varias organizaciones, incluida la Federación Estadounidense de Artistas de Radio (1937) y el Screen Actors Guild (1933). También fue miembro fundador del Negro Actors Guild of America (1937) junto con la actriz Fredi Washington, quien apareció como su protagonista en la obra de Broadway Lysistrata.
Leigh Whipper se retiró de la pantalla y el escenario en 1972 y se instaló en Harlem, Nueva York, donde murió el 26 de julio de 1975 a la edad de 98 años.
