WestJet

WestJet

WestJet Aerolínea canadiense. Es la segunda aerolínea más grande de ese país. Comenzó a operar en 1996 con vuelos nacionales y tuvo un rápido crecimiento, que le ha permitido contar con más de 100 destinos en América, Europa y Asia. Entre sus destinos, se encuentra Cuba.

Sede

La sede de la compañía se encuentra en la ciudad de Calgary, en la provincia de Alberta, en la zona occidental de Canadá. Concretamente en 22 Aerial Place N.E., Calgary.

Logotipo

El logotipo de la aerolínea incluye dos elementos fundamentales: una imagen central de un triángulo que representa una aeronave estilizada y una hoja de arce que la rodea, que es el símbolo del país sede de la empresa, Canadá. Una característica ha sido que esa hoja de arce no ha sido concebida nunca con el típico color rojo que identifica la bandera canadiense y al país, sino generalmente de verde. A partir de 2018, en la parte exterior de las aeronaves de la compañía, se agregó la frase “El espíritu de Canadá”, escrito en inglés en uno de los lados y en francés en el otro. Y en la cola, se sustituyó la imagen con tres triángulos por una hoja de arce verde.

Fundación

Primer vuelo (1996)

La compañía fue fundada en 1994 como una aerolínea de bajo coste, que aunque representaba una modalidad que tiene limitaciones en los servicios que ofertan, permitía ofrecer tarifas más bajas y era una alternativa más económica a las aerolíneas tradicionales. En aquel momento inicial, contaba con una plantilla de alrededor de 2oo empleados y una flota de cinco aviones. Realizó su primer vuelo en 1996 y comenzó con ofertas a cinco destinos: Calgary (donde se ubicó la sede de la compañía), Edmonton, Kelowna, Vancouver, y Winnipeg. Todos en la parte occidental de Canadá, por lo que en esta primera etapa era conocida como la “aerolínea del Oeste”. De hecho, los fundadores incluyeron esa referencia regional en el propio nombre de la compañía: “West” (Oeste en español).

Ampliación y desarrollo

Fue una de las compañías aéreas de más rápido crecimiento en el mundo. En 1997, a un año de haber comenzado sus operaciones, ya había llegado al primer millón de pasajeros. En 1996, fue añadiendo nuevos destinos, todos en la misma región occidental de su país. Pero, en 1999, anunció una nueva ruta hacia la ciudad de Thunder Bay, ubicada en la zona de los Grandes Lagos, lo cual significó una expansión hacia la parte central de Canadá. Y en el añ0 2000, incorporó destinos como Hamilton y Ottawa, que son ciudades situadas en el Este del país. Ese mismo año, ante el aumento de la actividad de la empresa hacia esa otra región, se abrió un centro de operaciones para la parte Este en la ciudad de Hamilton. Posteriormente, en 2004, dicho centro fue trasladado a Toronto y los vuelos que se realizaban desde Hamilton hacia Ottawa y Montreal fueron reubicados desde Toronto, lo que constituyó una forma de insertar a la compañía en dichas ciudades, las tres principales de Canadá. Los vuelos a destinos en otros países (los llamados “vuelos internacionales”) comenzaron en 2004, cuando inauguraron rutas hacia diferentes regiones de los Estados Unidos, entre ellos a Los Ángeles y San Francisco (en la parte occidental), a Nueva York (parte oriental) y Orlando (al sur). No obstante, todas esas rutas estaban situadas en el territorio de esos dos países colindantes enla zona de América del Norte. En 2005, se anunció una nueva oferta hacia Hawai, que aunque es parte de los Estados Unidos, representaba la primera ruta de largo alcance para la compañía aérea. En 2006, se ampliaron los vuelos a otros países, con rutas a Bahamas y en 2007, hacia diferentes destinos en el Caribe, lo cual reforzó la presencia internacional de la WestJet y la estabilidad de vuelos de mayor alcance. En 2015, comenzaron los vuelos a Europa, concretamente a Londres, Reino Unido y en 2018, a París, Francia, a partir de lo cual se han ido ampliando a otras ciudades en ese continente. Los vuelos a Asia se inauguraron en 2023, cuando se presentó la ruta regular a Tokio, Japón y se amplió al año siguiente a Seúl, Corea del Sur. Además, en el plano de su desarrollo como compañía aérea, ha logrado contar con plataformas propias en el Aeropuerto Internacional de Calgary y el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson.

Destinos nacionales e internacionales

De acuerdo con el sitio web de la compañía, en enero de 2026 tenía funcionando más de 125 destinos, distribuidos en 37 países de América, Europa y Asia. En América, se encuentran:

• Canadá (36 destinos).
• Estados Unidos (39 destinos).
• México (15 destinos).
• Centroamérica (6 destinos en 5 países: Belice, Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Panamá)
• Caribe (30 destinos en 17 países: Antigua y Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbados, Bermuda, Bonaire, Cuba, Curazao, Granada, Islas Caimán, Islas Turcas y Caicos, Jamaica, Puerto Rico, República Dominicana, San Martín, Santa Lucía y Trinidad Tobago).
• América del Sur (1 destino: Colombia)

En Europa:

• 13 destinos en 9 países (Dinamarca, España, Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Países Bajos, Portugal, Reino Unido).

En Asia:

• 2 destinos en 2 países (Japón y Corea del Sur).

Al mismo tiempo, la aerolínea dispone también de acuerdos de códigos compartidos con más de una docena de otras compañías.

En Cuba=

Desde hace años, la compañía ha volado a diferentes ciudades y localidades en Cuba, fundamentalmente relacionados con destinos turísticos o a aeropuertos desde los cuales se puede acceder por carretera a esos sitios. Entre los 37 países adonde la compañía vuela, Cuba ha ocupado el cuarto lugar por la cantidad de destinos en un solo país, solo detrás de Canadá, Estados Unidos y México. Y ha sido el primer lugar entre los países del Caribe. En este caso, ha habido temporadas donde casi el 50% de los destinos de WestJet en el Caribe han sido hacia Cuba. En muchos casos, la programación de los vuelos se realiza por períodos, coincidiendo con la temporada turística en Cuba, entre los meses de diciembre y abril, donde aumenta el turismo procedente de Canadá, a partir de las bajas temperaturas en dicho país y la posibilidad de disfrutar de destinos de sol y playa con un clima tropical a solo unas horas de vuelo. Entre ellos, la aerolínea ha tenido vuelos a localidades cubanas, tales como:

• Cayo Coco.
• Cayo Largo del Sur.
• Cayo Santa María.
• Cienfuegos.
• Holguín.
• La Habana.
• Santa Clara.
• Varadero.

En su plan de vuelos para el invierno 2025-2026, la compañía anunció la incorporación de La Habana como destino, a partir del 18 de diciembre de 2025. Desde Toronto, se previeron dos vuelos semanales hasta la capital cubana y hasta el 23 de abril de 2026. En el caso de la temporada de verano de 2026, se previó un aumento de la frecuencia de vuelos a destinos turísticos cubanos, a partir de la demanda. A Varadero, se previeron once frecuencias semanales. La conexión Montreal-Cayo Coco se planificó con siete vuelos cada semana, mientras que la ruta Montreal-Santa Clara se fijó en cinco frecuencias semanales. Con esta expansión, WestJet reforzó su posición en el Caribe y en Cuba. Además, la aerolínea desde su sitio web, ha promovido ofertas de Vacaciones en Cuba, con la modalidad Todo Incluido.

Flota

En enero de 2026, la flota de WestJet se componía de alrededor de 155 aeronaves. Los modelos de aviones que utilizan son:

• Boeing 737-700 y Boeing 73800, entre ambos suman más de 70 aeronaves, el 45% del total de la compañía. En el caso del modelo 737-700, la aerolínea previó su retirada gradual, por los años de explotación.
• Boeing 737 MAX 8 *Boeing 787-9.

La aerolínea realizó un gran pedido al fabricante Boeing, para la compra de más de 100 aeronaves del modelo 737 MAX 10, que se irán entregando hasta 2034. También, de una pequeña cantidad del Boeing 787-9.

Reconocimientos

• Condecoración Ernst & Young Entrepreneur of the Year en Canadá (Emprendedor del año), otorgada a los fundadores de la compañía por su contribución a la industria aérea canadiense (2000).
• Seleccionada una de las Mejores Empresas de Alberta por Mediacorp Canada Inc. (2008).
• Ganador Travellers' Choice (Opción de Viajeros) (2017), otorgado por las opiniones de los usuarios del sitio TripAdvisor.
• Ganador Travellers' Choice (2018).
• Ganador Travellers' Choice (2019).