Californio
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Californio (Cf). Elemento químico, de número atómico 98, el noveno miembro de la serie de los elementos transuránicos. Fue obtenido artificialmente en la universidad de California en 1959 por Seaborg y sus colaboradores. Todos los isótopos del californio son radiactivos.
Sumario
Historia
- Descubridor: Glenn Seaborg, Albert Ghiorso, Stanley Thompson, Kenneth Street.
- Lugar de descubrimiento: USA.
- Año de descubrimiento: 1950.
- Origen del nombre: En honor al Estado y a la Universidad de "California".
- Obtención: Se obtuvo en el ciclotrón de Berkeley mediante bombardeo de unos microgramos de 242Cm con iones helio de 35 MeV.
Métodos de obtención
Se obtiene por sucesivas capturas de neutrones a partir del plutonio.
Aplicaciones
Se emplea para medir la humedad y en explotaciones petrolíferas (determinación de capas de agua en el petróleo), ya que es una fuente muy eficiente de neutrones.
Se utiliza como fuente portátil de neutrones para detectar metales (oro, plata) en análisis por activación.
Efectos sobre la salud
El californio 252 es un emisor muy potente de neutrones. Es conocido por ser extremadamente radioactivo. Estos son algunos peligros para la salud de la radioactividad que deben tenerse en cuenta:
El desarrollo de la tecnología nuclear ha estado acompañado por escapes tanto grandes como pequeños de radioactividad a la atmósfera, el suelo, los océanos, los mares y las aguas subterráneas, mostrándose por todo el mundo en la materia vegetal, animal e inerte. La radiación pasa de una especie a otra y se concentra a través de la cadena alimenticia, sometiendo a otros animales y a los humanos a sus efectos dañinos.
La mayor amenaza de la radiactividad para la vida tal y como la conocemos es los daños que produce en el material genético, la configuración genética de todas las especies vivas. El daño genético producido por la exposición a la radiación se acumula durante vidas y generaciones.
Incluso exposiciones de baja dosis son carcinógenas después de una exposición prolongada. La generación actual, la que ahora se encuentra en el útero, y todas las que le sigan pueden padecer de cánceres, daños en el sistema inmunitario, leucemias, abortos espontáneos, nacidos muertos, deformidades y problemas de fertilidad. Mientras que muchos de estos problemas para la salud van en aumento, los individuos no pueden probar que la causa ha sido ni el incremento de la radiación de fondo ni la exposición específica. Solamente la evidencia epidemiológica es científicamente aceptable para imputar la causa. Quizás la más extrema consecuencia con el tiempo será simplemente el cese total de la capacidad reproductora. La radiación es una causa conocida de esterilidad.
Efectos ambientales
El californio 252 es un emisor muy potente de neutrones. Es conocido por ser extremadamente radioactivo.
La radioactividad daña el material genético no solo de los seres humanos, sino el de todos los seres vivos, provocando cánceres, daños en el sistema inmunitario, leucemias, abortos espontáneos, nacidos muertos, deformidades y problemas de fertilidad. Además, el daño genético producido por la exposición a la radiación se acumula durante vidas y generaciones.
