Gato andino
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El gato andino, cuyo nombre científico es Oreailurus jacobita, también conocido como chinchay, gato lince u osjo, es una especie de mamíferocarnívoro de la familia Felidae. Es uno de los felinos menos conocidos y es considerado como la especie más amenazada del continente americano.
Descubrimiento
Fue descrito por primera vez a la ciencia en el año 1865, pero no fue hasta el año 1980 que las primeras vistas de este animal fueron confirmadas. Dos científicos observaron y fotografiaron este gato raro por dos horas, y sus observaciones es la única información que existe en la disciplina de esta especie. Los científicos han hecho trabajo de observación en la área mas de treinta veces sin encontrarlo, indicando que no son muy común o su buena habilidad de esconderse en zonas rocosas y vegetación. En 1999, una segunda serie de fotografías fueron finalmente tomadas por un biólogo en Chile. Algunos científicos especulan que el Gato Andino es un pariente muy cercano al Gato Geoffroy – Oncifelis geoffroyi – o el Gato de las Pampas – Oncifelis colocolo, y podría ser confundido erróneamente como el Gato de las Pampas.
Caracteríticas
Alrededor de dos veces el tamaño del gato domestico puede llegar a pesar de 4 a 7 kg, el gato Andino es uno de los mas atractivos de todos los gatos silvestres y el único gato silvestre pequeño con rayas. Su piel es extremadamente densa, suave de color gris plateado y muy fina, hasta cinco centímetros de largo en su espalda. Su dibujo poco definido con manchas de color ladrillo en sus flancos, ellos tienen franjas obscuras muy llamativas a través de su cuerpo. Su vientre es de color pálido con manchas obscuras. Franjas de color gris obscuro son prominentes a través de su pecho y sus patas delanteras. Así como en el Gato Pallas – Octocolobus manul – de Himalaya, su piel es también muy densa en su vientre. Sus orejas son grandes y redondeadas. La parte trasera de ellas son de color gris obscuro. Su nariz es de color negro. Piernas robustas con una pata ancha marcada con rayas y manchas negruscas. La planta de sus patas es de color café gris. Su característica más sobresaliente es una larga cola esplendorosa de mas o menos dos tercios del largo de su cuerpo y por el hecho de que la parte inferior de su cola tiene pelos tan largos y densos como la parte superior, ella parece ser perfectamente redonda. Diseñado con seis a nueve anillos anchos oscuros. y el término de su cola de color negro. La cola es probablemente usada para su abrigo enroscándola alrededor de su cuerpo cuando duerme y cubriendo su nariz con ella.
Hábitat
Este gato se encuentra en las alturas de la Cordillera de los Andes en el Sur del Perú, en el Centro y el Oeste de Bolivia y en el Noroeste de Argentina y Chile. Aparentemente ellos se han especializado a las condiciones de este hábitat. Han sido visto solamente en la zona rocosa árida y semi- árida mas allá de la zona forestal, a una altitud desde los 3000 a 5000 metros sobre el nivel del mar, en donde la vegetación consiste principalmente de pequeños arbustos y pastos aislados en áreas pedregosas y rocosas. Su alimentación está compuesta por pequeños mamíferos y aves.
Creencias y Actitudes
En Argentina, Bolivia, Chile y Perú se ha encontrado que las poblaciones de origen Aymara y en algunos casos Quechua tienen creencias similares con respecto al gato andino y gato de las pampas (conocidos como titi). Una tradición común es el uso de la piel o el animal taxidermizado durante las ceremonias de marcado del ganado domestico, principalmente llamas o alpacas. Es importante indicar que el gato andino y el gato de las pampas son parte de estas tradiciones y creencias y en general son usados de manera indistinta. Existen variaciones locales tanto dentro de cada país como entre los países y en algunos casos tienen ya la influencia de la cultura occidental, con la consecuente pérdida parcial o total de los valores que tenían las culturas Andinas y la tergiversación de las costumbres ancestrales respecto al titi.
Fuentes
- Gato Andino “El alma de los Andes”. Documento en PDF.
- Gato Andino
- Gato Andino
- Gato Andino
- El gato andino
