Friedrich Wilhelm Bessel
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Bessel . Matemático alemán y astrónomo, conocido principalmente por realizar la primera medición precisa de la distancia de una estrella. Bessel supervisó la construcción del observatorio de Königsberg y fue su director desde 1813 hasta su muerte.
Sumario
Inicios
Era hijo de una criada y a los 14 años pasó a ser aprendiz en una compañía mercantil de importaciones y exportaciones de Bremen. Ya de pequeño se convirtió en su contable y la confianza en su trabajo lo llevó a cambiar sus habilidades matemáticas a problemas de navegación; esto lo llevó a fijar su interés en la astronomía como una salida para determinar la longitud.
Tipo de estudios
Dejó la escuela a la edad de catorce años para trabajar en una empresa de importación y exportación. Estudió matemáticas y astronomía. Recibió el doctorado por la universidad de Gottingen por recomendación de Gauss.
Circunstancias familiares, sociales y económicas
Amigo íntimo de Gauss, con quien mantuvo correspondencia durante muchos años. A comienzos del siglo XIX el Rey de Prusia le encargó supervisar los trabajos en el Observatorio de Konisberg, en el que estuvo como director hasta su muerte.
Desarrollo científico
Fue el primer hombre que determinó la distancia a una estrella fija: su medición de paralaje de 1838 dio una distancia para la estrella 61 del Cisne de 11 años luz, o sea, cerca de 360000 veces el diámetro de la órbita de La Tierra. Determinó el método estelar PARALLAX , el primer método exacto de medir distancias estelares.
En 1844, descubrió que Sirius, la estrella más brillante del cielo, tiene una compañera y, por ende, es lo que se conoce actualmente como estrella binaria. Esa compañera de Sirius, con el tamaño de un planeta, pero la masa de una estrella y, en consecuencia, con una densidad de muchos miles de veces mayor que la del agua, es uno de los objetos más interesantes del universo. Fue la primera estrella muerta que se descubrió y ocupa un lugar especial en las teorías modernas de la evolución estelar.
Determinó las posiciones de unas 50.000 estrellas. Calculó la órbita del cometa Halley. Realizó el primer estudio sistemático de las funciones que llevan su nombre cuando realizaba un estudio sobre el movimiento de los planetas
Otros desarrollos científicos
Le fue otorgado el premio de Lalande del Instituto de Francia por sus investigaciones sobre refracción. También fue elegido miembro de la academia de Berlín. En 1817, introdujo las funciones de Bessel que son la solución a determinadas ecuaciones diferenciales.
