Ambrosia
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Características
Las especies de Ambrosia son hierbas o arbustos poco altos, aunque en alguna especie alcanzan los 4 m. Tienen tallos erectos e híspidos, que se presentan en matas densas de hasta medio metro de diámetro, con ramificaciones basales. La raíz tiende a ser cónica y profunda, dificultando la erradicación; algunas son rizomáticas. Las hojas son bipinnatífidas, lobuladas, con pecíolos alados, verde grisáceo a plateadas por haz y envés, opuestas en la base y alternas en las ramas altas. Las plantas son monoicas, produciendo inflorescencias en forma de espiga apoyada en brácteas fusionadas para los floros masculinos, de color verde amarillento, forma discoidal y unos 3 mm de diámetro. Las flores femeninas son de color blanquecino, simples, axilares, ubicadas más abajo que las masculinas en el tallo; carecen de papo. La fertilización se produce por el viento, difundiéndose los granos de polen de los que una única planta puede producir hasta 1.000 millones en una temporada sobre todo en la estación húmeda y a mediados de verano. El fruto es recubierto de espinas, de forma ovoide, que contiene una única semilla pequeña de color pardo y forma de punta de flecha.
Hábitat
Ambrosia aparece a lo largo de las regiones templadas del hemisferio norte y en el norte de Sudamérica. Prefieren los suelos arenosos, poco fértiles, ligeramente alcalinos, y son fuertemente fotófilas. Se dan espontáneamente a la vera de los caminos, en ruderales y a la orilla de ríos de llanura.
Uso
Las hojas son muy astringentes, eméticas y febrífugas. Se utilizan en el tratamiento de la neumonía, fiebre, naúsea, diarrea y espasmos abdominales. Externamente, las hojas machacadas se utilizan para las picaduras de los insectos y el jugo tiene propiedades desinfectantes utilizándose en el tratamiento de heridas infectadas. La infusión preparada a partir de la raíz seca se utiliza en el tratamiento de los desórdenes de la menstruación y en el ictus. El polen es utilizado por la Industria Farmacéutica para preparar productos antialérgicos.
Especies
Ambrosia acanthicarpa Ambrosia ambrosioides Ambrosia ambrosioides subsp. septentrionale Ambrosia artemisiifolia Ambrosia aspera Ambrosia bidentata Ambrosia canescens Ambrosia carduacea Ambrosia chamissonis Ambrosia cheirnathifolia Ambrosia chenopodiifolia Ambrosia confertiflora Ambrosia cordifolia Ambrosia coronopifolia Ambrosia deltoidea Ambrosia dumosa Ambrosia grayi Ambrosia helenae Ambrosia hispida Ambrosia ilicfolia Ambrosia intergradiens Ambrosia johnstoniorum Ambrosia linearis Ambrosia maritima Ambrosia palustris Ambrosia pannosa Ambrosia parvifolia Ambrosia peruviana Ambrosia psilostachya Ambrosia pumila Ambrosia sandersonii Ambrosia scabra Ambrosia scabra var. robusta Ambrosia scabra var. tenuior Ambrosia tarapacana Ambrosia tenuifolia Ambrosia tomentosa Ambrosia trifida Ambrosia trifida subsp. texana Ambrosia trifolia Ambrosia velutina
