Araucaria de Bidwill
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Araucaria de Bidwill. Árbol monoico que puede alcanzar los 50 m de altura, con un tronco muy grueso de corteza gris marrón oscuro, escamosa.
Sumario
Región de origen
Este de Australia.
Etimología
Araucaria, proviene de la región de Arauco (Chile), en donde se descubrió la primera especie. Bidwillii, en honor de John Carne Bidwill (1815-1853), jardinero inglés que colectó plantas en Nueva Zelanda.
Descripción
Copa al principio piramidal, densa, con ramillas algo colgantes, tornándose poco a poco abierta y redondeada con el paso de los años, con el follaje agrupado hacia el final de las ramas.
Hojas
Las hojas de los árboles juveniles y las producidas a la sombra son de color verde claro brillante, estrechas, de 2,5-5 cm de largo, punzantes, disponiéndose sobre la ramilla en dos filas. Las hojas de los árboles maduros y las producidas al sol se disponen de forma radial en las ramillas, sobrelapándose, y son de color verde oscuro brillante, de 0,7-2,8 cm de largo. Son lanceoladas, ovado-lanceoladas o triangular-ovadas, de texturas coriáceas, agudas y punzantes, sin nervio medio pero con numerosos nervios paralelos muy delgados.
Frutos
Conos masculinos axilares, solitarios, sésiles, cilíndricos, de 6-11 x 1-1,5 cm. Conos femeninos terminales, ovoide-subglobosos, de 20-30 x 15-22 cm, de hasta 10 kg de peso, de color verde oscuro, con brácteas de oblongo-elípticas a oblongo-ovadas, engrosadas en los márgenes, recurvadas, de ápice triangular; cada cono puede contener 50-100 semillas elípticas, sin alas, de 2-2,5 x 1,5-2 cm. Los frutos maduran a los 3 años.
Cultivo
Se multiplica por semillas, que son comestibles. Debe cultivarse en climas templados, tolerando la cercanía de la costa. Suelos de tipo medio, que drenen bien y sean fértiles.
Significado cultural
A. bidwillii fue una vez un árbol sagrado para los pueblos aborígenes. El nombre vernáculo es bunya o bunya-bunya, derivado del nombre usado por los aborígenes australianos; se le llama con frecuencia pino bunya.
Las semillas son comestibles, y son similares a las de los piñones, y han sido una importante fuente de comida para los pueblos aborígenes australianos; arboledas eran con frecuencia de ciertas propiedades tribales. Las semillas eran comidas ya sea crudas o cocinadas. Tradicionalmente se les molía hasta hacerlos una pasta, la cual era comida en ese estado o cocinada al carbón para hacer pan.
Su madera es color crema y es facíl de trabajar. Es excelente para trabajos interiores como molduras de pisos, especialmente utilizada para hace cajas de fósforos, pequeños botes y escobas.
