Los Oomycetes
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Características
Los Oomycetes incluyen a los wáter molds, White rusts y los downy mildews. Basado en su morfología, estos organismos fueron previamente clasificados como hongos y eran considerados como "hongo de huevo". Por ejemplo, algunos Oomicetos tienen filamentos multinucleados (hifas) que se asemejan a las hifas funjicas. Sin embargo, hay muchas diferencias entre los oomycetes y los hongos.
Diferencias oomnycetes/hongos
Entre las diferencias, los oomycetes normalmente tienen paredes celulares hechas de celulosa, mientras que en los hongos, sus paredes celulares consisten principalmente de otro polisacárido, la quitina. Datos a partir de la sistemática molecular han demostrado que los oomycetes no se encuentran relacionados con los hongos. su semejanza superficial es un caso de evolución convergente. Tanto en oomycetes como en hongos la alta proporción de volumen de estructura filamentosa mejora la absorción de nutrientes del medio ambiente. Aunque Oomycetos descienden de antepasados teniendo plastidios, que ya no tienen plastidios y no realizan la fotosíntesis. Sino que suelen adquirir nutrientes como descomponedores o parásitos. La mayoría de los wáter molds son descomponedores que cresen como masas algodonosas sobre las algas y los animales muertos y se suelen encontrar en hábitats de agua dulce. Las White rusts y los downy mildews generalmente viven en la tierra como parasitos de las plantas.
Impacto ecológico
El impacto ecológico de los oomycetes puede ser significativo. Por ejemplo el oomycete phytophthora infestans causando un desarrollo tardio de la papa, lo que convierte el tallode las plantas de papa en una especie de lodo negro. Esto contribuyo a la devastadora hambruna irlandesa en el siglo 19 en el que millones de personas murieron y muchas más se vieron obligados a dejar de consumir papas en Irlanda. La enfermedad sigue siendo un problema hoy en dia, provocando perdidas de cultivos típicamente de 15% en Norte America y mas del 70% en algunas partes de Rusia.
