Almohadilla sanitaria
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Las almohadillas o íntimas .
Una toalla sanitaria' (también conocida como toalla femenina compresa‘, toalla higiénica o panti protector) es un absorbente usado por mujeres durante el periodo menstrual, en casos de sangrado post parto o en cualquier situación durante la cual sea necesario absorber el fluido de sangre vaginal.
Sumario
Historia
Una toalla sanitaria (también conocida como toalla femenina, compresa o toalla higiénica) es un absorbente usado durante el periodo menstrual,1 en casos de sangrado post parto o en cualquier situación durante la cual sea necesario absorber el fluido de sangre vaginal. Estas almohadillas no deben ser confundidas con los parches o pañales para incontinencia, los cuales son usados por hombres o mujeres invariablemente y cuya finalidad es la de retener flujo urinario. No obstante, aun cuando puedan guardar cierta similitud y menor absorbencia que estos, algunas personas también usan las compresas para este propósito. Las compresas han sido mencionadas desde tiempos remotos. En la enciclopedia Suda se cita que Hipatia arrojó un «trapo femenino» a un admirador suyo en un intento de alejarlo. A través de los tiempos, las mujeres han usado diferentes formas de protección menstrual. El Museum of menstruation muestra artículos y fotos sobre las formas primitivas de protección, incluyendo entre otras cosas, compresas, almohadillas tejidas y delantales menstruales. Con frecuencia utilizaban tiras dobladas de ropa vieja (trapos) para retener la sangre. La toalla sanitaria desechable surge de forma comercial alrededor del año 1895 bajo la marca «Curads and Hartmann's». En su comienzo, fueron usadas por enfermeras, quienes confeccionaban vendas de pulpa de madera para atrapar el fluido, creando así una compresa hecha de material fácil de obtener y bastante económico para poder desecharlo después de su uso. Productos como «Johnson & Johnson Lister Towel» fracasaron debido a la falta de publicidad, ya que, a diferencia de la actualidad, el tema de la menstruación era tabú y no abiertamente discutido ni difundido. Una de las compañías solucionó esto implementando un procedimiento que permitía a las mujeres depositar dinero en una caja (así la mujer no tenía que hablar con el empleado) y tomar por sí mismas un paquete de toallas sanitarias del mostrador. Hasta la aparición de las toallas sanitarias desechables, todas las mujeres usaban un tipo de ropa o compresa reusable. Aun cuando la disponibilidad comercial de las toallas higiénicas desechables era patente, tuvieron que transcurrir varios años hasta que se convirtieran en un artículo de uso común, convirtiéndose desde entonces en un producto usado ampliamente en la mayor parte del mundo industrializado. Sin embargo, las compresas sanitarias reusables hicieron su reaparición alrededor de los años 70. con una popularidad creciente hacia los años 1980. e incluso los años 1990. . En los últimos años se ha diseñado toallas elaboradas con gel ultrabasorbente y biodegradable, a las cuales se incorpora una banda liberadora de aniones negativos. Con el fin de satisfacer la necesidad de lograr una solución económica para hacer frente a las prácticas insalubres y falta de higiene en países como la India, Arunachalam Muruganantham . del rural Coimbatore en el estado sureño deTamil Nadu ., India, desarrolló y patentó una máquina que puede fabricar compresas de bajo costo por menos de una tercera parte del costo.
Tipos de toallas sanitarias desechables
Existen diferentes tipos de toallas sanitarias desechables:
- Pantiprotectores — Diseñados con características similares a la toalla convencional pero más delgados que esta y con una capacidad de retención de flujo limitado. Se usa también como refuerzo de tampones.
- Ultradelgada — Muy compacta, puede absorber lo que una toalla regular pero con menos volumen.
- Regular — Con un rango medio de absorbencia.
- Maxi/Súper — De mayor absorbencia, de uso común al comienzo de la menstruación cuando el sangrado es más profuso.
- Nocturna — De mayor absorbencia, con características de diseño para mayor protección durante la noche.
- Materna — Es más grande que una Maxi/Super en cuanto a dimensión y capacidad de absorción, no obstante su uso no es común ya que está diseñada para retener los loquios (sangre, moco y tejido placentario) tras el parto.
- Con alas — Las alas son unas prolongaciones laterales que sirven para fijar la toalla a la braga y que no se mueva.
- Copa menstrualLa copa menstrual, también llamada copa vaginal es un recipiente que se inserta en la vagina durante la menstruación para recolectar el sangrado
Las dimensiones, absorbencia y forma pueden variar dependiendo del fabricante, aunque lo común es que las toallas que se usan durante el día sean más delgadas y pequeñas que aquellas que se usan durante la noche, además de las proporciones antropomórficas de cada mujer. Algunos fabricantes les han incorporado «alas» (extensiones de la misma toalla con velcro o algún adhesivo ligero) que facilitan la adherencia de la toalla a la ropa interior y por tanto el riesgo de que pierda su posición disminuye. En general todas las marcas les añaden desodorantes para evitar el olor y en algunas incluyen una fragancia suave.
Toalla sanitaria reutilizable
También existen las toallas reutilizables, generalmente confeccionadas en franela de algodón, aunque hay muchos tipos de tela dependiendo de las necesidades de cada quien. Muchos países están cambiando a esta alternativa por cuestiones ecológicas o por salud. Están disponibles en varios estilos, con o sin alas, y varios tamaños que van desde pantiprotectores a nocturnas y en ocasiones incluso pueden encontrarse toallas especiales para el postparto. Estas toallas generalmente tienen una vida útil de varios años, lo cual evita contaminar el ambiente y constituye una alternativa económica. Las toallas lavables son más cómodas que las desechables por ser de tela, son particularmente útiles para mujeres que presentan alergias recurrentes o infecciones por hongos. También son favorecidas por evitar el mal olor ya que no están hechas con los químicos que contienen las desechables. Son consideradas más confortables especialmente durante el periodo postparto, cuando la vulva puede estar muy sensible, su uso se ha popularizado en los últimos años, sobre todo entre ecologistas o por las alternativas basura cero. Su costo puede ser un poco más alto al inicio comparado con las desechables, pero son muy económicas, basta con hacer cuentas y ver que en realidad son una alternativa muy barata y conveniente. Al comprar toallas reutilizables se ayudan a pequeñas empresas o artesanas que trabajan desde casa.
Otros Tipos
EnUganda- se elabora un tipo de toalla sanitaria confeccionada conpapiro- cuyo uso se ha extendido en las comunidades de muy bajos recursos donde se reporta que es un 75% más económica que las toallas convencionales. Fue desarrollada en el departamento de tecnologías de la Universidad de Makerere, en Uganda
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