Bignoniaceae
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Sumario
Distribución
La familia tiene una distribución casi cosmopolita, pero es principalmente tropical, con algunas especies nativas de las zonas templadas. Su mayor diversidad se encuentra en el norte de América del Sur.
Características
Esta familia se caracteriza por poseer hojas, por lo general, opuestas, verticiladas o dispuestas de manera helicoidal, generalmente compuestas, ente-ras, dentadas, lobadas o palmeadas, a menudo sin zarcillos, pecioladas, sin estípulas. Inflorescencias en cima, corimbo, panícula o racimo bracteado, a veces, flores solitarias. Flores hermafroditas, ± zigomorfas, por lo general grandes y vistosas. Cáliz gamosépalo, tubuloso o campanulado, con 5 lóbulos, con menor frecuencia sin lóbulos, por lo general bilabiado. Corola gamopétala, tubulosa, cilindrica, hipocraterimorfa, campanulada o infundibuliforme, ± irregular, por lo general bilabiada, rara vez casi regular, con 5 lóbulos, imbricados. Estambres por lo general 4, insertos en el tubo corolino y que alternan con los lóbulos de la corola, didínamos, acompañados a veces por un quinto estambre -e1 superior, ~al- por lo común estéril o rudimentario, en ocasiones reducidos a solo 2 estambres fértiles y 3 estaminodios, rara vez los 5 estambres bien desarrollados; arteras bitecas -excepcionalmente monotecas-, por lo general divergentes, de dehiscencia longitudinal. Disco nectarífero anular o cupuliforme, situado alrededor de la base del ovario. Gineceo bicarpelar, sincárpico; ovario súpero, bi o tetralocular, rara vez unilocular; rudimentos seminales numerosos, anátropos o hemítropos, placentación generalmente axilar; estilosimple, filiforme, terminal; estigma bilobulado o bífido. Fruto en cápsula bivalva, septicida o loculicida, en ocasiones septífraga, con menor frecuencia carnosa e indehiscente, por lo común provista de replo. Semillas generalmente planas, sin endosperma, por lo común aladas.
Uso
La familia tiene importancia por sus especies madereras y sobre todo por sus valores ornamentales. Desde hace mucho tiempo cultivadas en los parques y jardines, por su comportamiento trepador y arbóreo, y por sus flores Se cultivan árboles de los géneros Catalpa, Crescentia, x Chitalpa, Jacaranda, Kigelia, Markhamia, Parmentiera, Radermachera, Spathodea, Tabebuia y Tecoma.
