Calicivirus
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Calsivirus: Tipo de gripe felina que es contagioso y especialmente peligroso, en el caso de gatos con un sistema inmunitario débil. Afecta, sobre todo, a las vías respiratorias superiores y provoca estornudos, descarga nasal, lagrimeo constante, fiebre, etc. El virus que causa esta enfermedad pertenece a la familia Caliciviridae y es del género Vesivirus.
Sumario
Síntomas
Dependiendo de la cepa, los síntomas pueden ser más leves o más graves. Estos son algunos de los más frecuentes:
- Mocos
- Estornudos
- Lagrimeo
- Conjuntivitis
- Llagas en las encías, la lengua y el paladar
- Úlceras en la nariz
- Decaimiento
Las heridas en la boca son uno de los signos más distintivos de esta enfermedad. Estas llagas son tan dolorosas que pueden llegar a hacer que el gato deje de comer. En estos casos, deben recibir asistencia veterinaria urgentemente para evitar deshidratarse y desnutrirse.
En casos más graves y en algunas cepas el calicivirus felino también puede causar:
Los gatos muestran los primeros síntomas alrededor de una semana después de haberse contagiado, tras un periodo de incubación.
Contagio
El virus se transmite por contacto directo a través de las secreciones nasales, oculares, la saliva y las heces fecales de un gato infectado. El contagio también puede suceder de forma indirecta, a través de objetos o espacios utilizados por un gato enfermo como, por ejemplo, los cuencos de la comida, el arenero o los juguetes. El calicivirus puede permanecer activo hasta un mes en el entorno por lo que debes tener especial precaución a la hora de incorporar nuevos gatos en el hogar y limpiar bien a fondo todo si has tenido algún caso antes. Hay gatos que son asintomáticos pero portadores del virus que, sin darnos cuenta, también pueden transmitir la enfermedad a otros gatos a través de sus secreciones. Por eso su propagación también es tan difícil de controlar. Este virus es único de los felinos, no se contagia a los perros ni a las personas.
Prevención
Existe una vacuna contra el calicivirus que reduce enormemente las posibilidades de contagio, pero, debido a las múltiples cepas y a su gran mutabilidad, su protección no es 100% eficaz. Aún así, la vacunación sigue siendo la principal vía preventiva contra la gripe felina. No hay un tratamiento concreto para esta enfermedad. Se utilizan medicamentos para aliviar los síntomas que presente el animal y evitar que empeore. Suele emplearse fluidoterapia para mantener al gato hidratado, probióticos para fortalecer el sistema inmunitario, antibióticos para combatir los problemas respiratorios y las infecciones secundarias, analgésicos para el dolor y antivirales. Otros cuidados que pueden ser necesarios son: comida húmeda si tienen úlceras en la boca y limpieza de la nariz y de los ojos si tienen secreciones, además de proporcionarles un lugar calentito y libre de humedad que ayude a su recuperación.
